নিজস্ব প্রতিনিধি: উদিত সূর্যকে তো সকলেই প্রণাম করেন, কিন্তু অস্তগামী সূর্যের আরাধনাও যে সমান গুরুত্বপূর্ণ, তারই অনন্য দৃষ্টান্ত ছটপুজো। এই মহাপর্বে প্রথমে অস্তগামী সূর্যকে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়, তার পরের দিন সকালে উদীয়মান সূর্যের উদ্দেশে অর্ঘ্য দিয়ে শেষ হয় পুজোর নিয়ম। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, কেন ছটপুজোয় প্রথমে অস্তগামী সূর্যের পুজো করা হয়? এর পিছনে লুকিয়ে রয়েছে গভীর ধর্মীয় বিশ্বাস, পৌরাণিক কাহিনি এবং বিশেষ আধ্যাত্মিক তাৎপর্য।

ছটপুজো ভারতের অন্যতম প্রাচীন ও পবিত্র উৎসব। বিশেষত বিহার, ঝাড়খণ্ড, উত্তরপ্রদেশ এবং পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন প্রান্তে অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে পালিত হয় এই মহাপর্ব। ছটপুজোয় সূর্যদেব এবং ছটি মাইয়ার আরাধনা করা হয়। পরিবারের সুখ-সমৃদ্ধি, সন্তানের দীর্ঘায়ু এবং সুস্বাস্থ্য কামনায় বহু ভক্ত এই নিয়ম মেনে ব্রত পালন করেন। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, ব্রতীরা প্রায় ৩৬ ঘণ্টা নির্জলা উপবাসও করেন।

অস্তগামী সূর্যকে প্রথম অর্ঘ্য দেওয়ার কারণ কী?

সাধারণত উদীয়মান সূর্যকে নতুন দিনের সূচনা এবং জীবনের নতুন আশার প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। কিন্তু ছটপুজোর বিশেষত্ব হল, এখানে অস্তগামী সূর্যকেও সমান শ্রদ্ধা জানানো হয়। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, সূর্য অস্ত গেলেও তাঁর শক্তি ও গুরুত্ব কখনও শেষ হয়ে যায় না। বরং অস্ত যাওয়ার পর আবার নতুন করে উদয় হওয়ার মধ্য দিয়ে জীবনের এক চিরন্তন সত্য প্রকাশ পায়। এই রীতির মাধ্যমে একটি বিশেষ বার্তা দেওয়া হয় শুধু সাফল্য বা সুসময়ের নয়, জীবনের কঠিন সময়েও সম্মান জানানো উচিত। কারণ অন্ধকারের পর যেমন আলো আসে, তেমনই প্রতিটি অবসানের পর নতুন শুরুর সম্ভাবনা থাকে। 

জলে দাঁড়িয়ে সূর্যকে অর্ঘ্য দেওয়া হয় কেন?

ছটপুজোর অন্যতম আকর্ষণ হল নদী, পুকুর কিংবা জলাশয়ে কোমর সমান জলে দাঁড়িয়ে সূর্যদেবকে অর্ঘ্য নিবেদন করা। ভক্তরা তামার পাত্রে জল নিয়ে সূর্যের উদ্দেশে তা নিবেদন করেন। ধর্মীয় বিশ্বাসে এই রীতিকে অত্যন্ত পবিত্র বলে মনে করা হয়। প্রচলিত ব্যাখ্যায় জল ও সূর্যের আলোর সংযোগকে শরীর ও মনের ইতিবাচক শক্তির সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

কেন ৩৬ ঘণ্টা নির্জলা উপবাস করেন ব্রতীরা?

ছটপুজোর অন্যতম কঠিন নিয়ম হল নির্জলা উপবাস। এই ব্রতে ভক্তরা দীর্ঘ সময় জল ও খাবার গ্রহণ না করে উপবাস পালন করেন। মূলত সন্তানের সুস্বাস্থ্য, দীর্ঘায়ু এবং পরিবারের মঙ্গল কামনাতেই এই কঠোর ব্রত পালন করা হয়। ভক্তদের কাছে এটি শুধু উপবাস নয়, বরং ভক্তি, নিষ্ঠা, ধৈর্য ও আত্মসংযমের পরীক্ষা।