নিজস্ব প্রতিনিধি : ফিলিপিন্স এবার বয়স্ক নাগরিকদের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল সেই দেশের সরকার। যাদের বয়স আশি ছুঁয়েছে, তাদের এবার থেকে এককালীন ভাতা হবে ফিলিপিন্স সরকার। এই সব প্রবীণ নাগরিকদের বয়স যত বাড়বে, তত ভাতা দেওয়ার পরিমাণও বাড়াবে সরকার। বয়স্ক নাগরিকদের সামাজিক সুরক্ষার কথা মাথায় নতুন এই উদ্যোগ নিয়েছে ফিলিপিন্স প্রশাসন।

সোমবার, ২৬ ফেব্রুয়ারি ফিলিপিন্স সরকারের তরফে নতুন এই নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে। নতুন এই আইনে বলা হয়েছে, ফিলিপিন্সে যাদের বয়স ৮০ বছর হয়েছে, তাঁদের এককালীন ১৭৮ ডলার করে দেবে সেই দেশের সরকার। এরপর যখন ওই ব্যক্তির বয়স ৮৫ বছর হবে, তখন এককালীন আরও ১৭৮ ডলার দেওয়া হবে। আগের বারের তুলনায় ভাতার পরিমাণ বেড়ে যাবে। এভাবে যখন কোনও ব্যক্তির বয়স একশো বছর হবে, তখন সরকারের তরফে ১৭৮০ ডলার দেওয়া হবে। অর্থাৎ বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বয়স্ক নাগরিকদের আর্থিক সাহায্য দেওয়ারও পরিমাণ বাড়াবে সরকার। ইতিমধ্যে নতুন এই বিলটি ফিলিপিন্সের দুই কক্ষ হাউজ অফ রিপ্রেসেনটেটিভ ও সেনেটে জমা দেওয়া হয়েছে। নতুন এই বিলটি সই করেছেন ফিলিপিন্সের প্রেসিডেন্ট ফার্ডিন্যান্ট মার্কোস।

নতুন এই আইন প্রসঙ্গে ফিলিপিন্সের প্রেসিডেন্ট ফার্ডিন্যান্ট মার্কোস জানিয়েছেন, ‘আমাদের কাছে বয়স্ক নাগরিকদের গুরুত্ব সর্বাধিক। এই বয়স্ক নাগরিকদের হাত ধরেই পরবর্তী প্রজন্ম বড় হয়ে উঠেছে। তাই তাঁদের গুরুত্ব আমাদের কাছে বেশি। ওই সব বয়স্ক নাগরিকদের হাতে বেশি অর্থ থাকাই কাম্য। সেই কারণে নতুন এই আইন কার্যকর হতে চলেছে।‘ উল্লেখ্য, এর আগে যে আইনটি কার্যকর ছিল, সেটি হল ফিলিপিন্সে যে সব বয়স্ক নাগরিক রয়েছেন যাদের বয়স একশো হয়েছে, তাঁরাই একমাত্র আর্থিক অনুদানটি পেতেন। যাদের বয়স একশো হয়েছেস তাঁরাই একমাত্র ১৭৮৬ ডলার করে আর্থিক অনুদান পেতেন। তবে এবারে সেই আইনের সংশোধনী আনা হয়েছে। গত বছর ডিসেম্বরেই এই বিষয়ে ফিলিপিন্সের আইনসভা এই সংশোধনীর ব্যাপারে চূড়ান্ত অনুমোদন দেয়। প্রেসিডেন্টের সইয়ের পর এবার এটি বাস্তবায়িত হতে চলেছে।