নিজস্ব প্রতিনিধি: মাউন্ট এভারেস্ট—নামেই একটা গাম্ভীর্য আর ঐতিহ্য। তবে এই এভারেস্ট যদি দুর্গন্ধে ভরে ওঠে, আর সেই সর্বোচ্চ শৃঙ্গের যেখানে সেখানে ময়লা আবর্জনা পড়ে থাকে, সেটা কী মেনে নেওয়া যায়? প্রতি বছর হাজার হাজার পর্বতারোহীর স্বপ্ন ও চ্যালেঞ্জের কেন্দ্রবিন্দু এই এভারেস্ট। কিন্তু এই অতুলনীয় শোভাময় শিখর আজ এক অন্যরকম সমস্যায় জর্জরিত। গত কয়েক বছর ধরে মানবসৃষ্ট বর্জ্যের ভারে নুয়ে পড়ছে সে। এই সংকট নিরসনের লক্ষ্যে নেপাল সেনাবাহিনী ২০১৯ সাল থেকে নিয়মিত ‘পর্বত পরিষ্কার অভিযান’ পরিচালনা করছে, যার সর্বশেষ অভিযান ‘পর্বত পরিষ্কার অভিযান ২০২৪’ (Mountain Cleaning Campaign) গত দুই মাস ধরে চলেছে এবং এতে মাউন্ট এভারেস্ট, লোৎসে ও নুপ্তসে থেকে পাঁচজন পর্বতারোহীর দেহাবশেষ ও ১১,০০০ কেজির অধিক বর্জ্য অপসারণ করা হয়েছে।

এভারেস্টের বুকে জমে থাকা অতীতের স্মৃতি

এভারেস্ট শুধুই বরফ ও পাথরের স্তূপ নয়; এখানে রয়ে গেছে শত শত পর্বতারোহীর শেষ নিঃশ্বাসের চিহ্ন। জানা গিয়েছে, সর্বশেষ অভিযানে এভারেস্ট থেকে উদ্ধার হয়েছে চারটি মৃতদেহ ও একটি মানব কঙ্কাল। এর আগে ২০১৯ সাল থেকে ২০২৪ পর্যন্ত অভিযানগুলিতে ১২টি দেহাবশেষ ও ১৮০ মেট্রিক টন বর্জ্য উদ্ধার করা হয়েছে। যাদের উদ্ধার করা হয়েছে, তারা অনেকেই এমন বীর পর্বতারোহী, যারা পৃথিবীর উচ্চতম শিখরে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন। তাদের শরীরগুলো শৈত্যপ্রবাহ ও বরফের আবরণে রয়ে গিয়েছিল বছরের পর বছর।

বর্জ্যের পাহাড়ের ভেতরে সুরক্ষার বিপদ

মাউন্ট এভারেস্টের আসল বিপদ এখন শুধু শীতলতা, অক্সিজেনের অভাব, তুষারঝড় নয়। মানুষের ফেলে যাওয়া প্লাস্টিক, অকেজো অক্সিজেন সিলিন্ডার, তাঁবু, ক্যান, এমনকি পোড়া রান্নার গ্যাসের কনটেইনার। পরিসংখ্যান থেকে জানা গিয়েছে, প্রতি বছর প্রায় ৬০০ থেকে ৮০০ জন পর্বতারোহী এভারেস্টে আরোহণের জন্য যান। তাঁদের প্রতি জনের গড়ে প্রায় ৮ কেজি করে বর্জ্য জমা হয়, যার বেশিরভাগই পাহাড়েই থেকে যায়।

পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে নেপাল সরকার বাধ্য হয়েছে আরোহণের নতুন নিয়ম জারি করতে। এখন থেকে প্রত্যেক পর্বতারোহীকে তার বর্জ্য—অর্থাৎ মল—নিজেদের সঙ্গে ফেরত আনতে হবে। বেস ক্যাম্পে খোলা হবে বিশেষ অফিস, যেখানে তা যাচাই করা হবে। এমনকি উচ্চ শিখরে পৌঁছানোর আগে প্রত্যেককে বায়োডিগ্রেডেবল মলব্যাগ নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

দুর্গন্ধের পাহাড়

পাসাং লামু গ্রামীণ পৌরসভার চেয়ারম্যান মিংমা শেরপার কথায়, “এভারেস্টে মানুষের মলমূত্রের দুর্গন্ধ ছড়াতে শুরু করেছিল। অনেক অভিযাত্রী শারীরিকভাবে অসুস্থ হয়ে পড়ছিলেন। যা আমাদের দেশের, আমাদের পাহাড়ের ও আমাদের গর্বের মর্যাদাহানিকর।” আন্তর্জাতিক গাইড স্টিফান কেকের মতে, “পাহাড়ের যেসব অংশে তুষারপাত কম, সেখানে গর্ত খুঁড়ে অনেকেই মলত্যাগ করেন। বরফ না থাকায় ওই জায়গাগুলোতে মানুষের বর্জ্য স্পষ্ট দেখা যায়।”

এই পরিস্থিতিতে কঠোর নিয়ম চালু করা ছাড়া আর উপায় ছিল না। কারণ এই দূষণ শুধু নান্দনিকতার ক্ষতি করছে না, বরং পরিবেশগত বিপর্যয় ডেকে আনছে। বরফ গলে জলাশয়ে এই বর্জ্যের রাসায়নিক উপাদান মিশে যাচ্ছে, যা ভবিষ্যতে নদী ও হিমবাহ দূষিত করতে পারে।

পরিষ্কার অভিযানের খরচ ও পরিশ্রম

সূত্র মারফত জানা গিয়েছে,  নেপাল সেনাবাহিনী ও শেরপা গাইডদের সমন্বয়ে পরিচালিত এই ‘পর্বত পরিষ্কার অভিযানে’ সরকারের প্রায় ৭.৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বার্ষিক খরচের প্রকল্প। এই বিপুল অর্থে উচ্চতর শৃঙ্গে অভিযান চালিয়ে মৃতদেহ উদ্ধার, অকেজো যন্ত্রপাতি, প্লাস্টিক সামগ্রী ও অন্যান্য বর্জ্য নামিয়ে আনা হয়।

বিগত অভিযানে ১২ জন সেনা ও ১৮ জন শেরপা—সব মিলিয়ে ৩০ জনের একটি দল এভারেস্ট অঞ্চলের বর্জ্য সংগ্রহে নিয়োজিত ছিল। তাদের নিরলস পরিশ্রম ও সাহসে এভারেস্টের মতো উচ্চতর অঞ্চলে বর্জ্য নামিয়ে আনা সম্ভব হয়েছে। মাইনাস ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা, পাতলা অক্সিজেন ও ঝুঁকিপূর্ণ আবহাওয়া উপেক্ষা করেই তারা দিনের পর দিন কাজ চালিয়ে গিয়েছিলেন।

ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—এই উদ্যোগই কি যথেষ্ট? বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যতদিন এভারেস্টে বাণিজ্যিক আরোহণ চলবে, ততদিন বর্জ্যের স্রোতও চলবে। তাই চাই আন্তর্জাতিকভাবে কঠোর নিয়ম-কানুন ও প্রযুক্তিনির্ভর সমাধান—যেমন উন্নত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা প্রযুক্তি, পুনর্ব্যবহারযোগ্য উপকরণ ব্যবহার, ও আরোহণকারীদের জন্য জোরালো প্রশিক্ষণ।

পর্বতারোহীদের মনেও সচেতনতার জন্ম দিতে হবে—এভারেস্ট শুধু জয় করার প্রতীক নয়, তার সাথে নৈতিক দায়িত্বও জড়িত। কারণ যদি আমরা এই পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরকে রক্ষা করতে না পারি, তবে নীচের বিশ্ব তো আরও বিপন্ন হয়ে পড়বে।

মাউন্ট এভারেস্ট আজ মানুষের লালসা ও অবহেলার চিহ্ন বহন করছে। তবে নেপাল সেনাবাহিনী ও শেরপাদের এই উদ্যোগ প্রমাণ করেছে, দায়িত্ববোধ থাকলে মানবজাতিও প্রকৃতির ঋণ কিছুটা হলেও শোধ করতে পারে। এই অভিযানের সফলতা আমাদের শিক্ষা দেয়—জয় শুধু শিখর ছোঁয়া নয়, শুদ্ধতা ফিরিয়ে আনার মধ্যেও রয়েছে। পরিচ্ছন্ন এভারেস্টের পথে মানবজাতির এই যাত্রা যেন কখনো থেমে না যায়।