পৃথ্বীজিৎ চট্টোপাধ্যায়: ভগবান মহাদেব হলেন সকল দেব-দেবীর দেবতা। তিনি আদি, তিনিই অন্ত, তিনিই স্বয়ম্ভু। তিনি একাধারে যেমন সৃষ্টির কর্তা, তেমনই তিনি ধ্বংসেরও কারক। কথিত আছে, দেবাদিদেবের তৃতীয় চক্ষুই সৃষ্টি ও ধ্বংসের সময় উন্মীলিত হয়। ‘মহাভারত’এ দেবী পার্বতী ও মহাদেবের এক কথোপকথন  বর্ণিত রয়েছে । সেখানেই এই তৃতীয় চক্ষুর উন্মীলিত হওয়ার তথ্যের বর্ণনা পাওয়া যায়।

পৌরাণিক কাহিনী মতে, শিবের বাম চক্ষু চন্দ্র ও ডান চক্ষু সূর্যের প্রতীক। একদিন শিব ধ্যানমগ্ন থাকাকালীন দেবী পার্বতী তাঁর সঙ্গে খেলার ছলনা করতে গিয়েছিলেন। খেলার ছলে শিবের দুই চোখ চেপে ধরেছিলেন তিনি। আর তার ফলে গোটা পৃথিবীতে অন্ধকার নেমে আসে। তাই পৃথিবীকে আলো দিতে তৃতীয় এই চোখ খুলতে বাধ্য হন দেবাদিদেব। এর ফলেই পৃথিবীতে ফিরে আসে আলো ও শক্তি। কিন্তু মহেশ্বরের চোখ থেকে উৎপন্ন হওয়া তাপে পার্বতীর দুই হাত ঘামতে থাকে। শোনা যায়, দেবীর ঘাম ও শিবের জেত মিলিত হয়ে সেই ঘাম মাটিতে পড়ে এক শিশু জন্ম নেয়। সেই শিশুর নাম হয় অন্ধকা। এক অসুর তাকে দত্তক নেয়।

ভগবান শিব অন্ধকাকে একটি বর দেন, বলেন, এমন কোনও মহিলার প্রতি সে আকৃষ্ট হবে যার প্রতি আকৃষ্ট হওয়া উচিৎ নয়। আর তাতেই একমাত্র তার মৃত্যু হতে পারে। এই বরেই বিশ্ব জয় করতে বেরিয়ে পড়ে অন্ধকা। কিন্তু, দেবী পার্বতীর রূপে মুগ্ধ হয়ে তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয় অন্ধকা। তখনই শিব তাকে মেরে ফেলেন। তাই কোনও কামনাকে নিঃশেষ করে দেওয়ার একটি প্রতীক হল এই তৃতীয় নেত্র। শিব কামনাকে শেষ করে বুঝিয়েছিলেন, কোনও কামনা না পেলেই আসে যন্ত্রণা। তাই তা থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়।

আবার, অন্য এক কাহিনী অনুসারে সতীর মৃত্যুর পর অত্যন্ত শোকাহত হয়েছিলেন মহেশ্বর শিব। তিনি একটি গুহায় চলে যান ও ধ্যানে মগ্ন হন। ইতোমধ্যে সতী পার্বতী হিসেবে জন্ম নিয়ে নিয়েছিলেন। দেবতাদের অনেক চেষ্টাতেও শিবের ধ্যানমগ্ন করা সম্ভব হয়নি। অতঃপর দেবতারা প্রেমের দেবতা কামদেবকে পাঠান দেবাদিদেবের কাছে। কামদেব ধ্যান ভাঙাতে শিবের বুকে বাণ নিক্ষেপ করায় ক্রোধে মত্ত হন দেবাদিদেব।। শিব তখনই তৃতীয় নেত্র খুলে কামদেবকে ভস্মে পরিণত করেন। এই তৃতীয় নেত্র প্রকৃতপক্ষে জ্ঞানের নেত্র। কোনও দুষ্টকে দেবাদিদেব এই চোখ দিয়েই দমন করেন।