নিজস্ব প্রতিনিধি: চলতি মাসের তৃতীয় সপ্তাহেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছেন বাবর আজমরা। আর তার আগেই ক্রিকেটারদের জন্য নয়া ব্যাটিং কোচ নিয়োগ করল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইক স্মিথকে ব্যাটিং কোচ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। প্রোটিয়ার তারকা ব্যাটার পাকিস্তান দলের বর্তমান ব্যাটিং কোচ আসাদ শফিকের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি টেস্ট খেলবেন বাবর আজমরা। আগামী ১৯ আগস্ট লিডসে শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। পরের দুটি টেস্ট হবে লর্ডস ও বার্মিংহামে। ক্রিকেটের মক্কা লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৭ অগস্ট থেকে এবং বার্মিংহামে ৯ সেপ্টেম্বর থেকে। জাতীয় ক্রিকেট দলের ব্যাটিং কোচ চেয়ে বিজ্ঞাপন দিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। ওই বিজ্ঞাপন দেখে একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার আবেদন জানিয়েছিলেন। আবেদনপত্র খতিয়ে দেখার পর মাইক স্মিথকেই বাবর আজমদের ব্যাটিং কোচ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।

মাইক স্মিথকে বেছে নেওয়া হল কেন?

প্রাক্তন প্রোটিয়া ক্রিকেটার মাইক স্মিথ লেভেল-চার উত্তীর্ণ কোচ। দীর্ঘদিন ধরেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিভিন্ন দলের কোচের দায়িত্ব সামলেছেন। এমনকি পাকিস্তান সুপার লিগেও (পিএসএল) অনেক দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। ফলে বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের ব্যাটিং শৈলী নিয়ে তিনি বেশ পরিচিত। ক্রিকেটারদের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কও ভাল। ফলে কোচ হিসেবে তিনি খেলোয়াড়দের সঙ্গে বন্ধুর মতো মিশে তাদের সমস্যার সমাধান করতে পারবেন বলে মনে করছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কর্তারা। ইদানিং পাকিস্তান দলের ব্যাটারদের পারফরম্যান্স যথেষ্টই হতাশাজনক। ফলে বড় রানের ইনিংস দাঁড় করানো যাচ্ছে না। বোলাররা ভাল বল করলেও কোনও লাভ হচ্ছে না। মাইক স্মিথ ব্যাটিং কোচ হিসেবে বাবরদের নয়া দিশা দেখাতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।