নিজস্ব প্রতিনিধিঃ বহুদিনের জল্পনার অবসান। ডার্বির পরই ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিলেন ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার দিয়েগো জিভুলিচ। ৩৪ বছর বয়সী এই ফুটবলারের সঙ্গে এক বছরের চুক্তি করেছে লাল-হলুদ ক্লাব। কেভিন সিবিয়ের পরিবর্তে দলে এলেন তিনি। জিভুলিচের যোগদানে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগ আরও শক্তিশালী হবে বলেই মনে করা হচ্ছে।

প্রায় ৬ ফুট ১ ইঞ্চি উচ্চতার জিভুলিচের সবচেয়ে বড় শক্তি তাঁর শারীরিক সক্ষমতা। রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি মাঝমাঠেও খেলতে পারেন তিনি। ১৯৯২ সালে জন্ম নেওয়া এই ফুটবলারের ক্রোয়েশিয়া ও ইতালি-দুই দেশের নাগরিকত্ব রয়েছে। ক্রোয়েশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৮ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়েও খেলেছেন তিনি। ১৯৯৮ সালে নোভিগ্রাদ ক্লাবের যুব দলে ফুটবলযাত্রা শুরু করেন জিভুলিচ। ২০১০ সালে শুরু হয় তাঁর সিনিয়র কেরিয়ার। এরপর রিজেকা, পাফোস, ব্রিগেলনিকা স্তিপ-সহ একাধিক ক্লাবে খেলেছেন। ২০২৬ সালে ক্রোয়েশিয়ার ক্লাব রুডসে যোগ দেন তিনি। সেখান থেকেই এবার ইস্টবেঙ্গলে এলেন এই ডিফেন্ডার। জিভুলিচকে নিয়ে ইস্টবেঙ্গলের বিদেশি ফুটবলারের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল পাঁচে। মহম্মদ রশিদ, দানি রামিরেজ, ইকোনোমেডিস এবং নাচো ইতিমধ্যেই দলে রয়েছেন। এফিয়ংয়েরও আসার কথা রয়েছে, যদিও ভিসা সমস্যার কারণে তাঁর ভারতে আসা এখনও সম্ভব হয়নি।

আরও পড়ুনঃ ২৬ হাজার চাকরি বাতিল মামলায় যোগ্যদের স্বস্তি দিল সুপ্রিম কোর্ট

সম্প্রতি ডুরান্ড কাপে মোহনবাগানের কাছে ৪-১ গোলে হারলেও ২২ বছর পর ট্রফি জিতেছে ইস্টবেঙ্গল। এবার জিভুলিচের অভিজ্ঞতা ও উচ্চতা কাজে লাগিয়ে লাল -হলুদ রক্ষণ আরও মজবুত করার লক্ষ্য।