আন্তর্জাতিক ডেস্ক:  এক মাহেন্দ্রক্ষণের সাক্ষী থাকতে চলেছে এবারের বিশ্বকাপ। এই প্রথম ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে চলেছে ইরান। খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সোমবার দুই প্রতিপক্ষ মুখোমুখি হতে চলেছে। দুই শিবিরের সংগ্রহে রয়েছে বেশ কয়েকটি রেকর্ড। বিশ্বকাপ ফুটবলে ইংল্যান্ড একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অন্যদিকে, ইরান তাদের প্রথম ম্যাচে তিনবার জয়ী হয়। প্রথম ১৯৯৮তে। দ্বিতীয়বার ২০০৬। সর্বশেষ ২০১৮-য়ের বিশ্বকাপে। উদ্বোধনী ম্যাচে তিনবার জয়ী হওয়ার পাশাপাশি তিনবার তাঁরা পরাজিত হয়। প্রথমবার তারা পরাজিত হয়েছিল ২০০২ সালে। পরে ২০১০ এবং ২০১৪-য়ের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইরান পরাজিত হয়।

প্রতিপক্ষ ইরান বিশ্বকাপে নিয়মিত খেললেও তারা আগে কখনও ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়নি। এমনকী প্রীতি ম্যাচেও এই দুইকে অতীতে কোনওকালেও দেখা যায়নি। আর অদেখার কারণ, দুই দেশের অপ্রীতিকর রাজনৈতিক সম্পর্ক।

অন্যদিকে, ইংল্যান্ড ১৯৬৬য়ের বিশ্বকাপে প্রথম চ্যাম্পিয়ন হয়। এর পর কেটে গিয়েছে ৫৬ বছর। ফলে, বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন না হওয়ায় যন্ত্রণায় তারা বেশ কাতর। ইংল্যান্ডের সঙ্গে কাতারের বাকযুদ্ধ বেঁধে গিয়েছে। ইংল্যান্ড জানিয়ে দিয়েছে, তারা ওয়ান লাভ আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামবে।

তবে ইংল্যান্ড ওয়ান লাভ আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামলেও কোচ সাউথগেট রীতিমতো চাপে রয়েছে। ইরান ছাড়া গ্রুপের বাকি দুই প্রতিপক্ষ হল যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েলস। বাকি তিনদলের অধিনায়কের মেজাজ তুরীয় হলেও ইংল্যান্ড অধিনায়ক সাউথ গ্যারেট মোটেই ফুরফুরে মেজাজে নেই। ইরানের বিরুদ্ধে হারলে সাউথ গেটের চাকরি যাবে। 

আরও পড়ুন আর্মব্যান্ড নিয়ে ফিফার সঙ্গে তীব্র সংঘাতে ইংল্যান্ড, ওয়েলস