নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রায় ২০০ বছর আগে ব্রিটিশদের রক্তচক্ষু এড়িয়ে গ্রামে রথ উৎসব শুরু করেছিলেন সাধন বৈরাগী। জমি বেচে রথ তৈরি করতে গিয়ে সন্দেহের চোখে পড়েছিলেন ইংরেজদের। কিন্তু জেদ ছিল গ্রামে রথ উৎসব শুরু করবেন। সেই মতো জমি বিক্রি করে রথ নির্মাণের কাজ শুরু করেছিলেন সাধন বৈরাগী। সেই সময়ে রথের জন্য লোহার চাকা তৈরি করতে কলকাতায় যান সাধন বৈরাগী। যদিও একজন গ্রামবাসীর হাতে এত টাকা আসা নিয়ে সেই সময়ে ব্রিটিশ পুলিশদের সন্দেহ হয়েছিল। এত টাকা নিয়ে কলকাতায় কেন সেই সন্দেহে সাধনবাবুকে আটক করেছিল ব্রিটিশ পুলিশ। কিন্তু সাধনবাবুও রথ তৈরি নিয়ে অনড় ছিলেন। পুলিশ সবকিছু খতিয়ে দেখে আসল সত্যিটা জানতে পারেন। তখনই সাধনবাবুকে ছেড়ে দিয়েছিল পুলিশ।

আরও পডুন: স্ত্রীর পরকীয়া স্বামীকে জানানোয় খুন যুবক, ঘাতক প্রেমিককে ফাঁসির সাজা আদালতের

তারপরেই নিজ উদ্যোগে রথ উৎসব গ্রামে চালু করেন সাধন বৈরাগী। এইভাবেই ২০০ বছর আগে দক্ষিণ ২৪ পরগনার মথুরাপুরের বটীশ্বর গ্রামে সূচনা হয়েছিল রথযাত্রার। সেই কারণে ওই এলাকাটির নাম রথতলা। কিন্তু সাধনবাবুর মৃত্য়ুর পর ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যায় রথযাত্রা। শ্রীহীন হয়ে পড়ে সেই রথ। তবে চলতি বছরে ফিরছে সেই রথ উৎসব। সাধন বৈরাগীর রথ নষ্ট হয়ে গিয়েছে। কিন্তু সেই রথের চাকা রেখে দিয়েছিলেন সাধনবাবুর নাতি রুদ্রনীল বৈরাগী। সেই চাকাকে নতুন রথের মাথায় বসিয়ে নতুন করে নির্মাণ করা হচ্ছে। তাতে হাত লাগিয়েছে গোটা গ্রামবাসী। গ্রামের আট থেকে আশি যে যেমন পারেন এই রথ তৈরিতে কাজ করছেন। দিনরাত চলছে কাজ। ১৫ ফুট উচ্চতার রথে বসানো হয়েছে সেই পুরনো রথের চাকা। নিমকাঠ দিয়ে তৈরি রথে রঙ করা থেকে ডিজাইন মিস্ত্রীর সঙ্গে সমান তালে সহযোগিতা করছেন গ্রামবাসীরা। এই রথ নিয়ে সাড়া পড়ে গিয়েছে এলাকায়।