নিজস্ব প্রতিনিধি, ঢাকা: কোটা সংস্কার আন্দোলন ঘিরে কার্যত একখণ্ড গাজা উপত্যকা হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ। কোটা সংস্কার আন্দোলনে কত জনের মৃত্যু হয়েছে, তা নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটে রয়েছে শেখ হাসিনা সরকার। তবে বেসরকারি মতে, মৃতের সংখ্যা আড়াইশোর বেশি। প্রাণহানি নিয়ে ধোঁযাশার মধ্যেই শুক্রবার চাঞ্চল্যকর দাবি করেছে রাষ্ট্রপুঞ্জের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। সংস্থার তরফে দাবি করা হয়েছে, কোটা আন্দোলনের বলি হয়েছে অন্ততপক্ষে ৩২টি শিশু। যাদের সঙ্গে রাজনীতি কিংবা আন্দোলনের কোনও সম্পর্ক ছিল না। আর এত শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু নিয়েও উদ্বেগপ্রকাশ করেছেন ইউনিসেফের দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের পরিচালক সঞ্জয় উইজেসেকেরা।

এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘গত জুলাই মাসে কোটা সংস্কার আন্দোলন নিয়ে বিক্ষোভের সময় অন্তত ৩২ শিশু নিহত হয়েছে বলে নিশ্চিত হয়েছে ইউনিসেফ। এ ছাড়া অনেক শিশু আহত হয়েছে এবং অনেককে আটক করা হয়েছে। শিশুদের এই মৃত্যু ভয়ানক ক্ষতি।  সব সময় শিশুদের সুরক্ষিত রাখতে হবে। এটা সবার দায়িত্ব।’ শুধু কোটা আন্দোলন ঘিরে ছড়িয়ে পড়া হিংসায় ৩২ শিশুর মৃত্যু নিয়েই নয়, প্রাথমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখার ঘটনাতেও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ইউনিসেফ কর্তা।

দীর্ঘ তিন সপ্তাহ বন্ধ থাকার পরে আগামী রবিবার (৪ অগস্ট) বাংলাদেশের সব প্রাথমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলার কথা রয়েছে। কিন্তু যেভাবে শুক্রবার ফের কোটা আন্দোলন ঘিরে রাজধানী ঢাকা-সহ দেশের বিভিন্ন অংশ অশান্ত হয়ে উঠেছে তাতে আদৌ ওইদিন থেকে প্রাথমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা যাবে কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যাচ্ছে শিক্ষকদের। এদিনই হবিগঞ্জে আন্দোলন ভাঙতে বিক্ষোভকারী পড়ুয়াদের উপরে এলোপাথাড়ি গুলি চালিয়েছিল পুলিশ। ওই গুলিতে এক জনের মৃত্যু হয়েছে।