নিজস্ব প্রতিনিধি: মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ফুটবলে শটের মধ্য দিয়েই সূচনা হল দেশের শতাব্দী প্রাচীন ফুটবল প্রতিযোগিতা ডুরান্ড কাপের। বুধবার (২৩ জুলাই) বিকেলে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে প্রতিযোগিতার সূচনা উপলক্ষে এক জমকালো অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে হাজির ছিলেন রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, দমকল মন্ত্রী সুজিত বসু মনোজ তিওয়ারি-সহ পূর্বাঞ্চলীয় সেনা সদর দফতরের শীর্ষ কর্তারা।

উদ্বোধনী আসরে আকাশে বিশেষ মহড়া প্রদর্শন করেন বায়ুসেনার পাইলটরা। সেই সঙ্গে গোর্খা রেজিমেন্টের ‘কুকরি শো’ থেকে শুরু করে শিখ রেজিমেন্টের ‘ভাংড়া’। ছিল মার্শাল আর্টের শো। উপরি পাওনা ছিল বাংলার ছৌ শিল্পী ও বাউল শিল্পীদের বিশেষ পরিবেশনা। অনুষ্ঠান চলার সময়েই মাঠে হাজির হন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। গতবছর সরকারি কাজে দিল্লিতে থাকায় উদ্বোধনে আসতে পারেননি তিনি। মাঠে এসে ফুটবলে প্রথম শট মারেন রাজ্যের প্রশাসনিক প্রধান। কয়েক মুহূর্ত পরে দ্বিতীয়বার ফুটবলে শট মারেন।

প্রথম দিনই মাঠে নেমেছে প্রতিযোগিতার ১৬ বারের চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল বেঙ্গালুরুর সাউথ ইউনাইটেড এফসি’র মুখোমুখি হচ্ছে। প্রতিপক্ষ দুর্বল হলেও পূর্ণশক্তির দল নিয়েই নেমেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। প্রথমবার লাল-হলুদ জার্সিতে নামলেন মার্তণ্ড রায়না। প্রতিযোগিতাকে আকর্ষণীয় করতে চলতি বছর পুরস্কারমূল্য অনেকটাই বাড়ানো আগে ডুরান্ড জিতলে বিজয়ী দল ১ কোটি ২০ লক্ষ টাকা পেত। এবার সেই পুরস্কার মূল্য বেড়ে হয়েছে ৩ কোটি। পুরস্কার মূল্য বেড়েছে রানার্সের জন্যও। ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রেও চমক থাকছে। প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ গোলদাতা, সেরা ফুটবলার ও সেরা গোলরক্ষককে একটা করে এসইউভি গাড়ি দেওয়া হবে।