নিজস্ব প্রতিনিধিঃ প্রতিদিনের পানীয় জল, খাবার থেকে শুরু করে পরিবেশের নানা জায়গায় ছড়িয়ে রয়েছে মাইক্রোপ্লাস্টিক। এতদিন প্লাস্টিককে রাসায়নিকভাবে তুলনামূলক স্থিতিশীল বলে মনে করা হলেও, নতুন গবেষণায় উঠে এল এক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। জলের সংস্পর্শে এসে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পৃষ্ঠে তৈরি হতে পারে অত্যন্ত সক্রিয় রাসায়নিক কণা, যা জীবদেহের কোষ ও বিভিন্ন জৈব অণুর ক্ষতি করার সম্ভাবনা তৈরি করে। ফলে মানবস্বাস্থ্যের উপর মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রভাব নিয়ে নতুন করে ভাবাচ্ছেন বিজ্ঞানীরা।

কীভাবে ক্ষতি করতে পারে মাইক্রোপ্লাস্টিক?

মাইক্রোপ্লাস্টিক বলতে সাধারণত পাঁচ মিলিমিটারের চেয়ে ছোট প্লাস্টিকের কণাকে বোঝানো হয়। বড় প্লাস্টিকের সামগ্রী ভেঙে ছোট ছোট টুকরো হয়ে গেলে এই কণাগুলি তৈরি হয়। আরও ক্ষুদ্র কণাকে বলা হয় ন্যানোপ্লাস্টিক। প্লাস্টিকের আকার যত ছোট হয়, তার আয়তনের তুলনায় বাইরের পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল তত বেড়ে যায়। ফলে আশপাশের জলের সঙ্গে রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটানোর সুযোগও বৃদ্ধি পেতে পারে। গবেষকদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, প্লাস্টিকের পৃষ্ঠে জলের সংস্পর্শে তৈরি হওয়া সক্রিয় রাসায়নিক কণাগুলির মধ্যে রয়েছে হাইড্রক্সিল র‍্যাডিক্যালের মতো অত্যন্ত প্রতিক্রিয়াশীল উপাদান। এগুলি প্রোটিনের গঠন ও অন্যান্য জৈব অণুর সঙ্গে মিথস্ক্রিয়া করতে পারে। পরীক্ষাগারে গবেষকরা দেখেছেন, বিভিন্ন ধরনের প্লাস্টিকের পৃষ্ঠে রাসায়নিক সক্রিয়তার মাত্রাও একরকম নয়।

মানবস্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে কতটা উদ্বেগের?

মানবদেহে মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি নিয়ে ইতিমধ্যেই গবেষণা চলছে। পানীয় জল ও খাবারের মাধ্যমে এই ক্ষুদ্র কণা শরীরে প্রবেশ করতে পারে বলে মনে করা হয়। নতুন গবেষণাটি দেখিয়েছে, জলের সঙ্গে মাইক্রোপ্লাস্টিকের মিথস্ক্রিয়া তাদের সম্ভাব্য জৈবিক প্রভাব বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তবে গবেষণায় প্রাপ্ত ফলাফলকে মানবদেহে নির্দিষ্ট রোগের প্রত্যক্ষ প্রমাণ হিসেবে দেখা উচিত নয়। মাইক্রোপ্লাস্টিকের সংস্পর্শে আসার ফলে মানুষের শরীরে ঠিক কতটা ক্ষতি হয়, কোন মাত্রায় ঝুঁকি বাড়ে এবং দীর্ঘমেয়াদে তার কী প্রভাব পড়তে পারে, তা নির্ধারণ করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন। সব মিলিয়ে, নতুন গবেষণা প্লাস্টিক দূষণের স্বাস্থ্যগত প্রভাব সম্পর্কে একটি সম্ভাব্য রাসায়নিক ব্যাখ্যা দিয়েছে। তবে মাইক্রোপ্লাস্টিক মানুষের শরীরে ঠিক কী ধরনের ক্ষতি করে, তার চূড়ান্ত উত্তর এখনও মেলেনি।