নিজস্ব প্রতিনিধি: শুকনো লঙ্কা, শুনলেই ঝাঁঝ, অতিরিক্ত ঝালের কথাই আগে মনে পড়ে। কিন্তু রান্নায় শুকনো লঙ্কা না দিলে রান্না তার তুখোড় তকমাটা হারাবে। হ্যাঁ, একটু আহামরি রান্নায় শুকনো লঙ্কা না দিলে কোনও স্বাদ নেই। রোজের ডাল, ভাত, তরকারি হোক কিংবা মোগলাই খানা, বাঙালি বাড়িতে রোজের রান্নায় শুকনো লঙ্কা ব্যবহারের চল নতুন নয়। কিন্তু শুকনো লঙ্কার ঝাল বা ঝাঁঝ কোনটাই সহ্য করা যায়না।

বিশেষ করে, যাঁরা ঝাল খেতে পারেন না, তাঁদের মুখে যদি একবার এই লঙ্কার টুকরো পড়ে, ব্যস প্রানটাই যেন বেরিয়ে যায়। তখন চিনি মুখে দিলেও ঝাল যায় না। তবে শুকনো লঙ্কা না ছাড়া রান্নার স্বাদ নেই। তবে কি রান্নায় শুকনো লঙ্কা দেওয়া বন্ধ করে দেবেন? না একেবারেই নয়। বরং এমন কিছু করুন, যাতে রান্নায় শুকনো লঙ্কাও দিতে পারবেন আবার ঝালও লাগবে না। এবার ভাবছেন তো কি করবেন?

রান্না করার আগে প্রথমে গোটা শুকনো লঙ্কাটি মাঝখান থেকে ফাটিয়ে  রোদে শুকোতে দিন, যাতে লঙ্কা এবং বীজ দুই-ই ঝুরঝুরে হয়ে যায়। তাই বীজ বার করতে খুব একটা সমস্যা হয় না। এই বীজ ছাড়ানো লঙ্কাগুলিই কোনও কাঁচের বয়ামে ভরে রেখে দিন। যাতে দীর্ঘদিন থাকে। এই ভাবে শুকনো লঙ্কাগুলিকে রান্নায় ব্যবহার করতে পারেন। যাতে ঝাঁঝও বেরোবে না আবার বেশি ঝালও লাগবে না। জ্বালা ভাবও থাকবে না। আসলে লঙ্কায় ‘ক্যাপসাইসিন’ নামক একটি যৌগ ঝালের সৃষ্টি করে। যেটি থাকে লঙ্কার দানার মধ্যে। আর এই যৌগটি ত্বকে সংস্পর্শ হলেই বিরক্তি হয়।