নিজস্ব প্রতিনিধি, ঢাকা: ইউনিয়ন পরিষদ থেকে পুরসভা, এমনকী সংসদ নির্বাচনেও সংবাদ সংগ্রহে গিয়ে শাসকদল কিংবা নির্বাচন কর্মীদের বাধা ও হামলার মুখে পড়তে হয় সাংবাদিকদের। অবাধ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে বাধা পেতে হয় পর্যবেক্ষকদেরও। ফলে অবাধ নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠে যায়। এবার নির্বাচনের সময়ে সংবাদমাধ্যমের কর্মী ও পর্যবেক্ষকদের পেশাগত কাজে বাধা দিলে দুই থেকে সাত বছর কারাদণ্ডের বিধানের আইন নিয়ে আসছে বাংলাদেশ সরকার।

মঙ্গলবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার বৈঠকে জনপ্রতিনিধিত্ব (সংশোধন) আইন-২০২৩–এ নীতিগত অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। শিগগিরই সংসদে এ সংক্রান্ত বিল পাশ হবে। মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে ক্যাবিনেট সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার) মাহমুদুল হোসাইন খান জানিয়েছেন, আইনটি চূড়ান্ত অনুমোদন পাওয়ার সময়ে আরও কিছু পরিবর্তন আসতে পারে।

চলতি বছরের শেষের দিকে কিংবা সামনের বছরের শুরুতেই দেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচন হওয়ার কথা। নির্বাচন যাতে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ হয়, তার জন্য সরকারের কাছে অনুরোধ জানিয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন সহ বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতরা। যদিও বিএনপির পক্ষ থেকে স্পষ্ট জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, ‘শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন কোনও সরকারের অধীনে নির্বাচনে অংশ নেবে না দল। একমাত্র তত্যত্বাবধায়ক সরকার হলেই নির্বাচনে অংশ নেওয়া হবে।’ তার মধ্যেই এদিন মন্ত্রিসভার বৈঠকে জনপ্রতিনিধিত্ব আইনে বেশ কিছু পরিবর্তন আনার ক্ষেত্রে সায় দিয়েছে মন্ত্রিসভা।