নিজস্ব প্রতিনিধি: মারা গেলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি খেলোয়াড় তথা ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান গ্রাহাম থর্প। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৫৫ বছর। তাঁর মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করেছেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। থর্প, যিনি ১৯৯৩ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন। ২০২২ সালে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পরেই তিনি খেলা থেকে বিরত হয়ে যান। কিন্তু তার চিকিৎসার অবস্থার বিশদ বিবরণ ECB কিছুই জানায়নি।

ইসিবি তার বিবৃতিতে বলেছে, ‘খুব দুঃখের সঙ্গে ইসিবি খবরটি শেয়ার করছে যে গ্রাহাম থর্প মারা গিয়েছেন। গ্রাহামের মৃত্যুতে আমরা যে গভীর শোক অনুভব করেছি তা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। তার দক্ষতা নিয়ে কোনও প্রশ্ন ছিল না। তার ১৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তার দক্ষতা এবং কৃতিত্ব নিয়ে কোনও প্রশ্ন ওঠে না।’ গ্রাহাম থর্প ১০০ টি টেস্ট ম্যাচে ৪৪.৭৬ গড়ে ৬৮৪৪ টেস্ট রান করেছিলেন, যার মধ্যে ১৬ টি সেঞ্চুরি এবং ৩৯ টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। থর্প ইংল্যান্ডের হয়ে ৮২টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলেছেন। এই সময়কালে, ৩৭.৮০ গড়ে ২৩৮০ রান করেছিলেন তিনি। একদিনের আন্তর্জাতিকে ২১ টি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন থর্প। এই ব্যাটসম্যান সারের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলেছিলেন এবং দলের হয়ে প্রায় ২০,০০০ রান করেছিলেন। এছাড়াও ৭০০ টিরও বেশি টেস্ট উইকেট, ২২ বছর ধরে ক্রিকেট, এটি ছিল অ্যান্ডারসনের রেকর্ড ব্রেকিং ক্যারিয়ার।

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন থর্প। তবে ২০২২ সালে, থর্পকে আফগানিস্তান দলের প্রধান কোচ করা হয়েছিল, যদিও কিছু সময় পরে তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন। সেই বছরের মে মাসে থর্প হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। ইংল্যান্ডের হয়ে তার শেষ টেস্ট ম্যাচ ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে চেস্টার-লে-স্ট্রীটে, যেটি ছিল তার ১০০ তম টেস্ট ম্যাচ। কেভিন পিটারসেনের উত্থানের কারণে ২০০৫ অ্যাশেজ সিরিজে থর্পকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। থর্পের ক্যারিয়ারের সুবর্ণ সময় ছিল ২০০০-০১। এরপর পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সফরে থর্প সেঞ্চুরির ইনিংস খেলেন, যার কারণে উভয় স্থানেই টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড। ২০০২ সালের মার্চ মাসে, নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট ম্যাচে থর্প মাত্র ২৩১ বলে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন।