নিজস্ব প্রতিনিধি: অধরা ইচ্ছাকে পূর্ণ করলেন ইংল্যান্ডের এই তারকা ব্যাটসম্যান জো রুট। যার অপেক্ষা ছিল বহু দিনের। সোমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুর্দান্ত ইনিংস খেলে শতরান পূর্ণ করেন রুট। তিনি আগেও অস্ট্রেলিয়ায় বহুবার খেলেছিলেন কিন্তু সেঞ্চুরি করতে পারেননি। পাশাপাশি তিনি টেস্ট ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিংয়ের পাশে।

গাব্বায় দ্বিতীয় অ্যাশেজ টেস্টে মিচেল স্টার্ক এবং গোলাপী বলের সাথে মানিয়ে নিতে বেশ লড়াই করেছিলেন সেখানে রুট দুর্দান্ত খেলেছেন। রুট ২০২ বলে ১৩৫ রানে ব্যাট করে ইংল্যান্ডকে ৯ উইকেটে ৩২৫ রানে পৌঁছে দেয়। স্টার্ক ছয় উইকেট নেন। অস্ট্রেলিয়ায় এটি রুটের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি ছিল। এই সাফল্য টেস্ট ফর্ম্যাটে তাঁর ক্যারিয়ারে ৪০টি সেঞ্চুরি করা সর্বকালের  সেরা হিসেবে চতুর্থ খেলোয়াড় করে তুলেছে।  ১৪৬ রানে রুট সেঞ্চুরি করেছেন। অ্যাশেজের আগে তিনবার অস্ট্রেলিয়ায় ১৪ টেস্ট খেলে কোনোটাতেই সেঞ্চুরি করতে পারেননি । নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। তবে সেই খরা কাটালেন।

টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ৪০টি সেঞ্চুরি করা একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে রুট অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং (৪১টি সেঞ্চুরি), দক্ষিণ আফ্রিকার গ্রেট জ্যাক ক্যালিস (৪৫টি) এবং ভারতের কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকার (৫১টি) এর সঙ্গে একই তালিকায় নাম লিখিয়েছেন। ৩৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় গত পাঁচ বছর ধরেই দুর্দান্ত অসাধারণ ফর্মে রয়েছেন। ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে হাজারেরও বেশি রান করেছেন। পাশাপাশি তেন্ডুলকারের দীর্ঘস্থায়ী রেকর্ড ভাঙার দিকে এগিয়ে চলেছেন। গোলাপি বলের টেস্টের প্রথম দিনের পর রুটের ক্যারিয়ারে ১৩,৬৮৬ রান করেছেন যেখানে তেন্ডুলকার ২০০ ম্যাচে ১৫,৯২১ রান করেছেন। পন্টিং তাঁর ক্যারিয়ারে ২৮৭ ইনিংসে ৪১টি সেঞ্চুরি করেছিলেন। রুট সেই মাইলফলক ছুঁলেন ২৯৭ ইনিংসে।