নিজস্ব প্রতিনিধি: ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার এক সপ্তাহ পর, ১৫ মার্চ থেকে নিউজিল্যান্ডে শুরু হতে চলা টি-টোয়েন্টি সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার ১৫ সদস্যের দলের নেতৃত্ব দেবেন বাঁ-হাতি স্পিনার কেশব মহারাজ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি ২৫ মার্চ শেষ হবে । ২৬ মার্চ থেকে আইপিএল শুরু হওয়ার সম্ভাবনা থাকায়, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে এই সফর থেকে বিরতি দেওয়া হয়েছে। কেশব মহারাজ, জর্জ লিন্ডে এবং জেসন স্মিথ হলেন বর্তমানে ভারতে থাকা একমাত্র খেলোয়াড় যারা নিউজিল্যান্ড সফর করবেন।

দলটিতে পাঁচজন নতুন খেলোয়াড় রয়েছেন তাঁরা হলেন কনর এস্টারহুইজেন, ডায়ান ফরেস্টার, জর্ডান হারম্যান, ইথান বোশ এবং নকোবানি মোকোয়েনা। জর্ডান হারম্যান হলেন রুবিন হারম্যানের ভাই, যিনিও দলে আছেন, আর ইথান বোশ হলেন করবিন বোশের ছোট ভাই। মূল অধিনায়কদের বিশ্রামে থাকার সময়ে ১টি টেস্ট, ৭টি ওয়ানডে ও ৫টি টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা আছে কেশব মহারাজের। শুধু তাই নয় ঘরোয়া ক্রিকেটেও নিয়মিত তিনি নেতৃত্ব দেন । কিউইদের বিপক্ষে এই সিরিজের টিমে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে রয়েছেন কেবল কেশব মহারাজ ও জেসন স্মিথ ও জর্জ লিন্ডা।

আরও পড়ুন: শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে মেয়েদের রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে অন্তর্ভুক্ত না হওয়া ফাস্ট বোলার অটনিল বার্টম্যান এবং জেরাল্ড কোয়েটজিকে দলে নেওয়া হয়েছে এবং আঘাতের কারণে মাঠে নামার পর টনি ডি জোরজি দলে ফিরেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুক্রি কনরাড বলেছেন, “টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক পরে এই সিরিজ হওয়ায়, দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই দেশে ফিরে আসবে, যা এই দলের খেলোয়াড়দের জন্য আন্তর্জাতিক পরিবেশে পা রাখার এবং এই স্তরে তাদের দক্ষতা দেখানোর একটি দুর্দান্ত সুযোগ তৈরি করে।” তিনি আরও বলেছেন, “কেশবের প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং তিনি দুটি দলকে SA20 ফাইনালে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার নেতৃত্ব এবং শান্ত উপস্থিতি তাকে এই সফরে এই দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য আদর্শ ব্যক্তি করে তোলে।”