নিজস্ব প্রতিনিধি:  জন্মের আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল কেকেআরের বিরুদ্ধে লখনউকে শেষ বলে জেতানো মুকুল ক্রিকেটারই হবেন। শুনতে অবাক লাগলেও এমনটাই জানিয়েছেন অনামী মুকুল।   বৃহস্পতিবার রুদ্ধশ্বাস ম্যাচের সাক্ষী থেকেছে কলকাতার ইডেন গার্ডেন। দর্শকদের হাড্ডাহাড্ডি থ্রিলারের সাক্ষী করে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে লখনউ সুপার জায়ান্টসকে জয় এনে দেন ২১ বছর বয়সী মুকুল চৌধুরী। এই তরুণ এখন চর্চার কেন্দ্রে। মুকুলের ২৭ বলে ৫৪ রানের ইনিংসের কাছে হেরেছে কেকেআর। ৩ উইকেটের লখনউকে রুদ্ধশ্বাস জয় এনে দেওয়ার পর ক্রিকেটে নিজের যাত্রাপথ এবং মানসিকতা নিয়ে কথা কথা বলেছেন মুকুল। জানিয়েছেন তাঁর বাবার বিয়ের আগেই তাঁর ক্রিকেটের যাত্রা শুরু হয়ে গিয়েছিল। লিভাবে সেটাও জানিয়েছেন ম্যাচ শেষের পর।মুকুল বলেছেন তাঁর জানিয়েছেন ক্রিকেট-ভক্ত বাবা দলীপ কুমার চৌধুরি সবসময় চাইতেন তাঁর ছেলে ক্রিকেটার হোক। রাজস্থানের ঝুনঝুনুর মতো জায়গা থেকে ছেলেকে ক্রিকেটার করার লড়াই সহজ ছিল না। তবে হাল ছাড়েননি পেশায় শিক্ষক দলীপ। 

অপরাজিত ৫৪ রানের ইনিংসের সুবাদে ‘ম্যাচ সেরা’ (Player of the Match) নির্বাচিত হওয়া মুকুল চৌধুরী, তাঁর ক্রিকেট জীবনের শুরুর দিকের সংগ্রামের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “আমার বাবা বিয়ে করারও আগে থেকেই তাঁর একটি স্বপ্ন ছিল—তাঁর ছেলে একদিন ক্রিকেট খেলবে। শুরুর দিকে আমাদের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না। আমি যখন ১২-১৩ বছরের বালক, তখন থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করি। ঝুনঝুনুতে তখন খুব বেশি ক্রিকেট একাডেমি ছিল না, তাই আমি পরে জয়পুরে চলে যাই।” ক্রিকেটের বিবর্তিত ধারার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার প্রচেষ্টার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “আমি লক্ষ্য করছিলাম যে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট কতটা জনপ্রিয় হয়ে উঠছে এবং এর পরিধি কতটা বাড়ছে। তাই আমি গুরগাঁও-তে (বর্তমানে গুরুগ্রাম) চলে যাই এবং সেখানে প্রায় তিন থেকে চার মাস সেখানে ছিলাম।”

আরও পড়ুন: ইডেনে রাহানেদের হৃদয় ভেঙে লখনউকে জেতালেন অনামী মুকুল

নিজের ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাঁক বা ‘টার্নিং পয়েন্ট’-এর কথা স্মরণ করে মুকুল বলেন, “আমার বাবা আমাকে প্রায়ই বলেন যে, উত্তর প্রদেশের বিপক্ষে আমাদের একটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচ ছিল। ম্যাচটিতে খুব বেশি রান ওঠেনি, কিন্তু আমি ব্যাট হাতে রান করতে সক্ষম হয়েছিলাম। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই বাবা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে, আমি ভবিষ্যতে অনেক বড় ক্রিকেটার হবো।”