নিজস্ব প্রতিনিধি: দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। না, অন্য কোনও কিছুতে নয়। এগিয়ে বাল্যবিবাহে (CHILD MARRIAGE)। বিশ্ব জনসংখ্যা পরিস্থিতি ২০২৩ অনুযায়ী, ১৮ বছর হওয়ার আগেই বিয়ে হয়ে যাচ্ছে দেশের ৫১ শতাংশ মেয়ের। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রতি হাজার জনে ৭৪টি। এর ফলে মা ও নবজাতকের মৃত্যুর ঝুঁকি থাকে।

২০০৬ সাল থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত বাল্যবিবাহের তথ্যের ভিত্তিতে গত ১৯ এপ্রিল একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। জাতিসংঘ জনসংখ্যা তহবিলের ওই প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল, ‘৮০০ কোটি জীবন, অপরিসীম সম্ভাবনা’। ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাংলাদেশে ৫১, নেপালে ৩৩, আফগানিস্তানে ২৮, ভূটানে ২৬, ভারতে ২৩, পাকিস্তানে ১৮, শ্রীলঙ্কায় ১০ এবং মালদ্বীপে ২ শতাংশ বাল্যবিবাহের ঘটনা ঘটেছে।

আগে পরিসংখ্যান অনুযায়ী বাল্যবিবাহের নিরিখে বাংলাদেশ ছিল ষষ্ঠ স্থানে। তা এখন হয়েছে পঞ্চম। উল্লেখ্য, পঞ্চম স্থানে রয়েছে পশ্চিম আফ্রিকার বুরকিনা ফাসো। প্রথম চারে রয়েছে আফ্রিকার আরও ৫টি দেশ। সবচেয়ে বেশি নাবালিকা বিবাহ হয় নাইজারে, ৭৬ শতাংশ। দ্বিতীয় স্থানে চাদ ও আফ্রিকা প্রজাতন্ত্র, ৬১ শতাংশ। মালি, মোজাম্বিক এবং দক্ষিণ সুদানে যথাক্রমে বাল্যবিবাহ হয় ৫৪, ৫৩ ও ৫২ শতাংশ।

বাল্যবিবাহের তালিকায় নেই সিঙ্গাপুর, কোরিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, নরওয়ে, ফিনল্যান্ড, বেলজিয়াম, যুক্তরাজ্য, উত্তর আয়ারল্যান্ড এবং লিথুয়ানিয়া।