নিজস্ব প্রতিনিধি :  আজ পয়লা মে। অর্থাৎ ‘মে দিবস’। প্রতি বছর পয়লা মে তারিখে বিশ্বব্যাপী উদযাপিত হয় আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস। এই দিনটি সমস্ত সরকারি প্রতিষ্ঠান ছুটি ঘোষণা করে থাকে। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে শ্রমজীবী মানুষ এবং শ্রমিক সংগঠনসমূহ রাজপথে সংগঠিতভাবে মিছিল ও শোভাযাত্রার মাধ্যমে দিবসটি পালন করে থাকে। কিন্তু আপনি কি জানেন এর পেছনে বিরাট ইতিহাস রয়েছে ? কেনই বা পালন করা হয় এই দিনটি ?

ইতিহাস : সালটা ১৮৮৬। দৈনিক ৮ ঘণ্টার কাজের দাবিতে শ্রমিকরা হে মার্কেটে জমায়েত করেছিলেন। তাঁদের মূলত দাবি ছিল ৮ ঘণ্টা কাজের দাবি পূরণে স্লোগান ঠিক করেন, ‘আট ঘণ্টা কাজ, আট ঘণ্টা বিনোদন এবং আট ঘণ্টা বিশ্রাম’। এটি মূলত ব্রিটিশ সমাজ সংস্কারক রবার্ট ওয়েনের নেতৃত্বে হয়েছিল। তিনি স্লোগান ঠিক করে দিয়েছিলেন। সবচেয়ে বড় আন্দোলনটা হয় পহেলা মে শিকাগোতে, যেখানে প্রায় ৪০ হাজার শ্রমিক সমবেত হয়েছিলেন।

সে সময় কারখানায় কোন নির্দিষ্ট কর্মঘণ্টা বা বিশ্রাম ছাড়াই টানা কাজ করে যাওয়াটা স্বাভাবিক ছিল। আর সেসময় শিকাগো ছিল যুক্তরাষ্ট্রের শিল্পকারখানা ও ইউনিয়ন সংগঠনগুলোর কেন্দ্র। তখন ব্যবসায়ীরা, মালিক পক্ষ’রা সকলেই আপত্তি জানাতে থাকে। হাজার হাজার ক্ষুব্ধ শ্রমিক ও আন্দোলনকারী এতে উক্ত হতে থাকেন।

তাঁরা রীতিমত শিকাগো হে মার্কেট স্কয়ারে কর্মসূচির ডাক দেয়।সেখানে উপস্থিত হয় পুলিশ।ঘিরে থাকা পুলিশের প্রতি কেউ একজন বোমা ছোঁড়ে। তার পরে পুলিশ শ্রমিকদের উপর গুলি চালাতে শুরু করেছিল। ফলে প্রায় ১০-১২ জন শ্রমিক ও পুলিশ নিহত হয়েছিলেন। এরপর থেকেই সেই দিনটি মে দিবস নামে পরিচিতি পায়।

 প্রায় বিশ্বব্যাপী ৮০টিরও বেশি দেশে শ্রমিক দিবস পালিত হয়। তারিখ আলাদা হলেও প্রতিটি দেশ তার নিজস্ব অনন্য উপায়ে এই দিবসটি পালন করে।