পৃথ্বীজিৎ চট্টোপাধ্যায় : নামিবিয়ার ঘন জঙ্গল। মাঝে মধ্যেই সুদূরে শোনা যাচ্ছে সিংহের গর্জন। সাফারিতে গিয়ে হঠাৎ চোখে পড়ল একটা ইয়া বড় হাতি। রেঞ্জার বললেন, এটা আফ্রিকান বুশ এলিফ্যান্ট। কী তার দাঁতের সাইজ! আমি একা ধরতে গেলে হয়তো হিমশিম খেয়ে যাব। জঙ্গলের পথে আরও যেতে যেতে এমন সময় একটা অদ্ভুত হাসির মতো আওয়াজে হাতির দিক থেকে সম্বি‍ৎ ফিরল।  কিছু দূরেই দেখলাম তিনটে হায়েনা। গায়ে বুটি বুটি দাগ। রেঞ্জার এরই মধ্যে একটা হায়েনাকে দেখিয়ে বললেন, হায়েনাটি প্রসূতি। অদূরেই একটা ঝোঁপের আড়ালে কয়েকটা বাচ্চাকে দেখতে পেলাম। রেঞ্জারের কাছে সেদিন হায়েনা সম্পর্কিত বিশেষ কিছু তথ্যাবলী জানার সৌভাগ্য হয়েছিল। তবে, জঙ্গলে ইন্টারনেট ভালো কাজ করেনা। একটু যে গুগল সার্চ করে নেবো, তারও উপায় ছিল না। তাই রেঞ্জারের কিছু কথা ফোনেই রেকর্ড করে নিয়েছিলাম।”

জানতে পারলাম, বিশেষ করে এই সমস্ত হায়েনা, যারা স্পটেড হায়েনা নাম পরিচিত। এদের বিজ্ঞানসম্মত নাম Crocuta crocuta, যারা প্রাণী জগতে অন্যতম কষ্টদায়ক ও কঠিন প্রসব প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়। এর প্রধান কারণ হলো তাদের অদ্বিতীয় প্রজনন গঠন। অধিকাংশ স্তন্যপায়ীর থেকে আলাদা। স্ত্রী হায়েনার একটি বর্ধিত ক্লিটোরিস থাকে, যা ছদ্ম-লিঙ্গ  বা pseudo-penis নামে পরিচিত এবং এটি বাহ্যিকভাবে পুরুষ হায়েনার যৌনাঙ্গের মতোই দেখায়। এছাড়াও, তাদের ল্যাবিয়া একত্রিত থাকে, যা অনেকটা অণ্ডকোষের মতো দেখায়। এই অস্বাভাবিক শারীরিক গঠন প্রজনন ও প্রসব উভয় ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, যা হায়েনাদের প্রজনন ও প্রসব প্রক্রিয়াকে অত্যন্ত কঠিন করে তোলে।

সংকীর্ণ ও বিপজ্জনক জন্মনালী

প্রসবের সময়, শাবকদের সংকীর্ণ ও লম্বাটে ছদ্ম-লিঙ্গের মাধ্যমে বের হতে হয়, যা মা ও শাবক উভয়ের জন্যই বেদনাদায়ক ও বিপজ্জনক। জন্মনালী অত্যন্ত সংকীর্ণ, যা বিভিন্ন জটিলতার সৃষ্টি করে:

• প্রসবের সময় ছদ্ম-লিঙ্গ ফেটে যায়, ফলে তীব্র ব্যথা ও শারীরিক ক্ষতি হয়।
• প্রথমবার মা হওয়া স্ত্রী হায়েনাদের মৃত্যুর হার সবচেয়ে বেশি, কারণ তাদের শরীর এই কঠিন প্রসবের জন্য প্রস্তুত থাকে না।
• অনেক শাবক শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যায় জন্মনালী পার হওয়ার আগেই, ফলে নবজাতকের মৃত্যুহার অত্যন্ত বেশি।

এই কঠিন প্রসব প্রক্রিয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবর্তনমূলক বিনিময়। যদিও এই শারীরিক গঠন হায়েনাদের মাতৃতান্ত্রিক সমাজ কাঠামো বজায় রাখতে সাহায্য করে, তবে এটি প্রজননের সময় মারাত্মক মূল্য চুকাতে হয়।

জটিল মিলন প্রক্রিয়া

হায়েনাদের মধ্যে মিলন প্রক্রিয়াও অত্যন্ত জটিল। স্ত্রী হায়েনার ছদ্ম-লিঙ্গ থাকার কারণে সাধারণ স্তন্যপায়ীদের মতো স্বাভাবিক মিলন সম্ভব নয়।

হায়েনাদের মিলনের প্রধান চ্যালেঞ্জ:

• পুরুষ হায়েনাদের স্ত্রী হায়েনার জটিল গঠনের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে হয়, যা মিলনকে অস্বস্তিকর ও দীর্ঘায়িত করে তোলে।
• স্ত্রী হায়েনার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকে মিলনের উপর, যা তাদের মাতৃতান্ত্রিক সামাজিক কাঠামো আরও শক্তিশালী করে।
• শুধুমাত্র সবচেয়ে দক্ষ ও ধৈর্যশীল পুরুষ হায়েনারা সফলভাবে মিলনে সক্ষম হয়, যা শক্তিশালী জিনগত বৈশিষ্ট্য সংরক্ষণে সহায়তা করে।

এই অনন্য শারীরিক গঠনের বিবর্তনমূলক কারণ

গবেষকরা মনে করেন যে ছদ্ম-লিঙ্গের বিবর্তন স্ত্রী হায়েনাদের প্রজননের নিয়ন্ত্রণ ও সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস বজায় রাখার জন্য ঘটেছে। স্পটেড হায়েনারা কঠোর মাতৃতান্ত্রিক গোষ্ঠীতে বাস করে, যেখানে স্ত্রী হায়েনারা পুরুষদের তুলনায় আকার ও সামাজিক অবস্থানে আধিপত্য বিস্তার করে। এই শারীরিক বৈশিষ্ট্য কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে:

• বলপ্রয়োগে মিলন প্রতিরোধ করে, কারণ পুরুষরা স্ত্রীর সহযোগিতা ছাড়া মিলন করতে পারে না।
• স্ত্রী হায়েনাদের সামাজিক ক্ষমতা শক্তিশালী করে, ফলে শুধুমাত্র সবচেয়ে যোগ্য পুরুষরা প্রজননের সুযোগ পায়।
• সামাজিক সম্পর্ক নিয়ন্ত্রণ করে, কারণ মিলনের জন্য বিশ্বস্ততা ও ধৈর্যের প্রয়োজন হয়।

হায়েনাদের প্রজনন প্রক্রিয়া যেমন বিস্ময়কর, তেমনই বিপজ্জনক। তাদের ছদ্ম-লিঙ্গ মিলনকে জটিল করে তোলে, আর প্রসব প্রক্রিয়া অত্যন্ত বেদনাদায়ক ও প্রাণঘাতী। অনেক প্রথমবার মা হওয়া হায়েনা ও তাদের শাবক মারা যায়। তবে, এই অনন্য অভিযোজন হায়েনাদের মাতৃতান্ত্রিক সমাজ কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করেছে, যা স্ত্রী হায়েনাদের প্রজননের উপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ প্রদান করে। এই বিবর্তনগত বিশেষত্ব হায়েনাদের আফ্রিকার অন্যতম সফল শিকারিতে পরিণত করেছে।