নিজস্ব প্রতিনিধি: ভালো খেলেও রক্ষণের দোষে উজবেকিস্তানের কাছে হারতে হলো সুনীল ছেত্রীদের। বৃহস্পতিবার রাতে দোহার আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে উজবেকিস্তানের কাছে ৩-০ গোলে হেরে কার্যত এএফসি এশিয়ান কাপ থেকে বিদায় নিল ভারত। পর পর দুই ম্যাচে হেরে এবং পাঁচ গোল হজম করে গ্রুপ লিগের তলানিতেই রয়ে গেল ব্লু ব্রিগেড। শেষ ম্যাচে সিরিয়ার বিরুদ্ধে নামবেন সুনীল ছেত্রীরা। ওই ম্যাচে বিশাল ব্যবধানে জিতলেই শেষ ষোলোয় পৌঁছনোর ক্ষীণ আশা থাকবে ইগর স্তিমাচের শিষ্যদের। কিন্তু তা অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছে।

প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুই গোলে হারলেও উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে জয়ের জন্য কোমর কষে ঝাঁপানো হবে বলে বুধবার জানিয়েছিলেন ভারতের কোচ স্তিমাচ। কিন্তু এদিন শুরু থেকেই সুনীলদের চেপে ধরে উজবেক খেলোয়াড়রা। মুহুর্মুহু আক্রমণ শানায়। আর সেই আক্রমণে কার্যত ভারতের রক্ষণ ভেঙে তছনছ হয়ে যায়। ম্যাচের চার মিনিটে ভারতীয় রক্ষণের ভুলে গোল করে উজবেকিস্তানকে এগিয়ে দেন আব্বোসবেক ফয়জুল্লায়েভ। গোল খাওয়ার পরে খানিকটা হতোদ্যম হয়ে পড়ে ভারতীয় শিবির। সুনীল-মনবীররা প্রতি আক্রমণে গেলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের সুযোগ পাননি। উল্টে প্রতি আক্রমণ থেকে উঠে এসে ১৮ মিনিটে ফের গোল করে ব্যবধান বাড়ান উজবেকিস্তানের ইগর সার্গিব। ওই গোলের পরেই গা ঝাড়া দিয়ে ওঠেন সুনীলরা। প্রথমার্ধের শেষের দিকে ব্যবধান কমানোর দারুন সুযোগ পেয়েছিল ভারত। যদিও উজবেকিস্তানের গোলরক্ষক দলের নিশ্চিত পতন রোধ করেন। উল্টে প্রথমার্ধের সংযুক্তি সময়ে ভারতীয় দলের রক্ষণকে নিয়ে ছেলেখেলা করে ব্যবধান ৩-০ করেন শারজোদ নাজারুল্লায়েভ।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে ঝাঁপিয়েছিলেন সুনীলরা। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও নিজেদের হাতে তুলে নেন। মাঝমাঠের দখল নিয়ে একের পর এক আক্রমণ শানান। কিন্তু সহজ সুযোগ পেয়েও কাজের কাজ করতে পারেননি নাওরেম-সুনীলরা। কেপি রাহুলের শট বারে লেগে প্রতিহত হয়ে ফিরে এসেছিল সুনীলের কাছে। কিন্তু গোলরক্ষককে ফাঁকা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি ভারত অধিনায়ক। ৭২ মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে পাওয়া বলে লাফিয়ে উঠে হেড করেছিলেন রাহুল ভিখে। বল জালে জড়ানোর আগে কোনও রকমে হাত দিয়ে বল বাইরে ঠেলে কর্নারের বিনিময়ে গোল বাঁচান। তার পরে বেশ কয়েক বার গোলের সুযোগ এসেছিল। কিন্তু লাভ হয়নি।