নিজস্ব প্রতিনিধি:  লক্ষ্মীর বাহন পেঁচা, এই কথা কমবেশি সকলেরই জানা। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, পেঁচার পিঠে চড়েই মর্ত্যে আসেন ধন-সম্পদের দেবী। কিন্তু জানেন কি, এমন এক গ্রাম রয়েছে যেখানে পেঁচা নয়, বরং হাতির পিঠে অধিষ্ঠিত দেবী লক্ষ্মী। জঙ্গল মহল অঞ্চলের অন্তর্গত বাঁকুড়া জেলার গঙ্গাজলঘাটির   রামকানালী নামের গ্রামে ১০০  বছরেরও বেশি আগে এই গজলক্ষ্মী  পুজো শুরু হয়েছিল।  আর এই পুজোর নেপথ্যে রয়েছে বন্য হাতির হানা থেকে ফসল বাঁচানোর এক অদ্ভুত বিশ্বাস।

রামকানালী গ্রামে গজলক্ষ্মী পুজোর ইতিহাস বেশ প্রাচীন। কথিত আছে, একসময় এই অঞ্চলে বন্য হাতির উপদ্রবে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিলেন গ্রামবাসীরা। হাতির দল জমিতে ঢুকে ফসল নষ্ট করে দিত। সেই সমস্যা থেকে মুক্তি পাওয়ার আশায়   এই বিশ্বাস থেকে গজলক্ষ্মীর আরাধনা শুরু  হয়েছিল যে, যদি দেবীকে হাতির পিঠে চড়িয়ে পুজো করা হয়, তবে হাতির পাল আর ক্ষেতে আক্রমণ করবে না। কোজাগরী লক্ষ্মী পুজোর সেই  প্রাচীন ঐতিহ্য এখনও চলে আসছে।  সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই গ্রামে কখনোই দুর্গাপুজো হয় না। এখানকার সমস্ত আনন্দ ও উত্তেজনা আশ্বিনের শারদ উৎসবকে নয়, কোজাগরীর গজলক্ষ্মী পুজোকে ঘিরে। 

আরও পড়ুন: লক্ষ্মীপুজোর সকালে মেয়ের বাড়িতে যেতে গিয়ে অঘটন, বেপরোয়া লরির ধাক্কায় মৃত্যু মায়ের

গজলক্ষ্মী পুজোর অন্যতম আকর্ষণ দেবীর অভিনব প্রতিমা। এখানে দেবী লক্ষ্মীকে হাতির পিঠে অধিষ্ঠিত অবস্থায় দেখা যায়। প্রতিমার দু’পাশে থাকেন দুই সখী এবং একচালার প্রতিমার দুই পাশে থাকে দুটি ময়ূর। এই বিশেষ রূপই পুজোটিকে অন্য লক্ষ্মীপুজোর থেকে আলাদা করে তুলেছে। কোজাগরী পূর্ণিমা উপলক্ষে শুধু রামকানালী নয়, আশপাশের প্রায় ১৫ থেকে ২০টি গ্রামের মানুষও এই পুজো দেখতে ভিড় জমান। আত্মীয়স্বজনদের সমাগমে উৎসবের পরিবেশ তৈরি হয় গ্রামে। পুজোকে কেন্দ্র করে চলে বাউল গান-সহ বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও। দেবীর কাছে সকলের প্রার্থনা, মাঠে ফলুক সোনালি ধান, অক্ষত থাকুক কৃষকের পরিশ্রমে গড়ে ওঠা ফসল। আর সেই প্রার্থনাকে সঙ্গী করেই বছরের পর বছর ধরে চলে আসছে রামকানালীর গজলক্ষ্মী পুজো।  রামকানালীর মানুষ সারা বছর ধরে এই বিশেষ দিনটির জন্য অপেক্ষা করে। ছোট-বড় নির্বিশেষে সকলেই এই উৎসবের আনন্দে মেতে ওঠেন।