নিজস্ব প্রতিনিধিঃ মালদহের হরিশ্চন্দ্রপুর ১ নম্বর ব্লকের সিমলা গ্রামে দীর্ঘদিন ধরে পানীয় জলের সমস্যা ছিল। এবার সেই জলের তীব্র সঙ্কটকে কেন্দ্র করে বিক্ষোভে ফেটে পড়লেন  স্থানীয় বাসিন্দারা। অভিযোগ, প্রায় তিন মাস ধরে পিএইচই দফতরের পাইপলাইনে জল আসছে না। ফলে বাধ্য হয়ে গ্রামের মানুষকে অগভীর নলকূপের আয়রনযুক্ত অপরিশোধিত জল ব্যবহার করতে হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বালতি ও কলসি হাতে রাস্তায় নেমে প্রতিবাদ জানান গ্রামবাসীরা।

বাসিন্দাদের অভিযোগ, রাঙ্গাইপুর পিএইচই প্রকল্পের পাম্প অপারেটর সামসুল হক নিয়মিতভাবে পানীয় জলের সরবরাহ না দিয়ে সেই জল মাখনা ও ভুট্টার জমিতে সেচের কাজে ব্যবহার করছেন। গ্রামবাসীদের দাবি, বারবার অভিযোগ জানানো হলেও কোনও পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। গরম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এলাকার ভূগর্ভস্থ জলের স্তর আরও নিচে নেমে গিয়েছে, ফলে বহু নলকূপ থেকেও ঠিকমতো জল উঠছে না। এতে চরম দুর্ভোগের মুখে পড়েছেন সিমলা গ্রামের মানুষ। স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, তিন মাস ধরে ট্যাপকল থেকে এক ফোঁটা জলও পাওয়া যাচ্ছে না। গ্রামের বেশিরভাগ নলকূপ বিকল হয়ে পড়ে আছে। অভিযোগ, পানীয় জলের পরিবর্তে সেই জল কৃষিকাজে ব্যবহার করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, পাম্প অপারেটর সামসুল হকের দাবি, রাঙ্গাইপুর প্রকল্পে দুটি পাম্প থাকলেও একটি ছয় মাস ধরে খারাপ। একটি পাম্প দিয়েই এতদিন জল সরবরাহ করা হচ্ছিল, কিন্তু সেটিও সম্প্রতি বিকল হয়ে পড়েছে। ফলে নিয়মিত জল দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না বলে তিনি জানান।এদিকে ভোটের আগে প্রশাসনিক বদল নিয়ে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় আগেই মন্তব্য করেছিলেন, কোথাও কোনও সমস্যা হলে তার দায় নির্বাচন কমিশনের। তবে স্থানীয়দের দাবি, সিমলা গ্রামে জলের এই সঙ্কট নতুন নয়, দীর্ঘদিন ধরেই তা চলছে।