নিজস্ব প্রতিনিধি: রান্নাঘরে পেঁয়াজ কাটতে গিয়ে কালো দাগ চোখে পড়লেই অনেকের প্রথম কাজ হয় সেটি ধুয়ে ফেলা বা দাগের অংশ কেটে বাদ দেওয়া। কিন্তু জানেন কি, এই কালো ছোপ সবসময় ময়লা নাও হতে পারে? কখনও কখনও এর আড়ালে লুকিয়ে থাকতে পারে ছত্রাকের সংক্রমণ। তাই এমন পেঁয়াজ রান্নায় ব্যবহারের আগে জেনে নেওয়া জরুরি শুধু কালো অংশ বাদ দিলেই কি বিপদমুক্ত হওয়া যায়, নাকি পুরো পেঁয়াজটাই ফেলে দেওয়া উচিত?

পেঁয়াজে কেন কালো দাগ পড়ে?

খাদ্যসামগ্রীতে দেখা দেওয়া মোল্ড বা ছত্রাক আসলে অতি ক্ষুদ্র জীব, যা উদ্ভিদ ও প্রাণিজ উপাদানের উপর বেড়ে উঠতে পারে। আমেরিকার কৃষি বিভাগের খাদ্য নিরাপত্তা ও পরিদর্শন পরিষেবা (USDA-FSIS)-এর তথ্য অনুযায়ী, পেঁয়াজের গায়ে কালো আবরণ বা ছোপ ছত্রাকের বৃদ্ধির কারণে তৈরি হতে পারে। ছত্রাকের গঠন অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং অনেকটা সুতোর মতো। এর থেকে তৈরি হওয়া স্পোর বাতাস, জল কিংবা পোকামাকড়ের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তে পারে। ফলে পেঁয়াজের বাইরে যতটা অংশে কালো দাগ দেখা যাচ্ছে, ছত্রাকের প্রভাব যে কেবল সেখানেই সীমাবদ্ধ থাকবে, তা নিশ্চিত নয়।

শুধু কালো অংশ কেটে ফেললেই কি পেঁয়াজ খাওয়া নিরাপদ?

অনেকেই পেঁয়াজের কালো অংশ কেটে ফেলে বাকি অংশ রান্নায় ব্যবহার করেন। কিন্তু ছত্রাকের সূক্ষ্ম শিকড়ের মতো গঠন অনেক সময় খাবারের ভিতরের অংশেও ঢুকে যেতে পারে। সেই অংশ খালি চোখে বোঝা সম্ভব নয়। তাই পেঁয়াজের কোনও নির্দিষ্ট জায়গায় সামান্য ছত্রাকের চিহ্ন থাকলেও পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে। আর যদি ছত্রাকের দাগ বা আবরণ পেঁয়াজের বড় অংশজুড়ে ছড়িয়ে যায়, তাহলে শুধু উপরিভাগ পরিষ্কার করে সেটি রান্নায় ব্যবহার করা নিরাপদ বলে ধরে নেওয়া ঠিক নয়।

স্বাস্থ্যের উপর কী প্রভাব পড়তে পারে?

ছত্রাকের স্পোর কিছু মানুষের ক্ষেত্রে অ্যালার্জি কিংবা শ্বাসযন্ত্রের সমস্যা তৈরি করতে পারে। সেই কারণেই ছত্রাকযুক্ত পেঁয়াজের ক্ষেত্রে বিশেষ সতর্কতা প্রয়োজন। এমন পেঁয়াজ নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শোঁকার ক্ষেত্রেও সতর্ক থাকতে বলা হয়। কারণ এতে ছত্রাকের স্পোর বাতাসের সঙ্গে শ্বাসনালিতে প্রবেশ করতে পারে।

পেঁয়াজ সংরক্ষণের সময় কী কী খেয়াল রাখবেন?

সঠিক পরিবেশে পেঁয়াজ বেশ কিছুদিন ভাল রাখা যায়। তবে গরম ও স্যাঁতসেঁতে জায়গায় রাখলে ছত্রাক জন্মানোর সম্ভাবনা বেড়ে যায়। তাই পেঁয়াজ সংরক্ষণের জায়গা হওয়া উচিত শুকনো, পরিষ্কার এবং বাতাস চলাচল করে এমন। একটি পেঁয়াজে ছত্রাক দেখা দিলে শুধু সেটিই নয়, তার আশপাশে থাকা পেঁয়াজ এবং অন্যান্য খাদ্যসামগ্রীও পরীক্ষা করে দেখা উচিত। কারণ ছত্রাকের স্পোর সহজেই কাছাকাছি থাকা খাবারে ছড়িয়ে পড়তে পারে। তাই পেঁয়াজের গায়ে কালো দাগ দেখলেই সেটিকে সাধারণ ময়লা বলে উড়িয়ে দেবেন না। দাগটি যদি ছত্রাকের কারণে হয়ে থাকে এবং তা ছড়িয়ে পড়ার লক্ষণ দেখা যায়, তাহলে ঝুঁকি নেওয়ার বদলে সেই পেঁয়াজ ফেলে দেওয়াই নিরাপদ সিদ্ধান্ত।