নিজস্ব প্রতিনিধিঃ বিশ্বকর্মা পুজো মানেই শহর-শহরতলির কলকারখানা, গ্যারেজ কিংবা যন্ত্রপাতির পুজো! কিন্তু সেই চেনা ছবির বাইরে বাংলার এক প্রান্তে রয়েছে সম্পূর্ণ অন্যরকম এক রীতি। দুর্গাপুজোর আগেই শরতের আবহে ডুয়ার্সের এক ছোট্ট গ্রামে বসে যায় অন্যরকম উৎসব। সেখানে যন্ত্রপাতি নয়, পুজো করা হয় ‘মহাকাল রূপী’ হাতির। স্থানীয় মানুষের বিশ্বাস, এই আরাধনার মধ্যে দিয়ে তাঁরা প্রকৃতি, বন এবং বন্যপ্রাণীর প্রতি শ্রদ্ধা জানান।

আশ্বিনের প্রথম দিন থেকেই উৎসবের আবহ তৈরি হয় ডুয়ার্সের এই গ্রামাঞ্চলে। চারপাশে ঘন সবুজ বন, চা-বাগান আর পাহাড়ি নদীর স্রোত তারই মাঝে হাতিকে ঘিরে পালিত হয় এই বিশেষ পুজো। স্থানীয়দের কাছে হাতি শুধুমাত্র জঙ্গলের প্রাণী নয়, বরং দেবতুল্য। তাই তাকে ‘মহাকাল’ রূপে কল্পনা করে চলে আরাধনা। এই পুজোর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে দীর্ঘদিনের লোকবিশ্বাস ও স্থানীয় সংস্কৃতি। বনাঞ্চলের কাছাকাছি বসবাসকারী মানুষের জীবনে হাতির উপস্থিতি যেমন কখনও আতঙ্কের কারণ হয়ে ওঠে, তেমনই প্রাচীন বিশ্বাসে হাতি শক্তি, ঐশ্বর্য ও প্রকৃতির প্রতীক। সেই বিশ্বাস থেকেই পুজোর দিনে হাতিকে কেন্দ্র করে নানা আচার-অনুষ্ঠান পালন করেন গ্রামবাসীরা।

শহরের ব্যস্ত জীবন থেকে কয়েক দিনের জন্য দূরে গিয়ে ডুয়ার্সের এই অচেনা সংস্কৃতিকে কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা তাই বেশ আলাদা। সবুজ বন, মেঘে ঢাকা পাহাড়, চা-বাগানের পথ আর তার সঙ্গে এমন অভিনব লোকাচার সব মিলিয়ে পর্যটকদের কাছে জায়গাটি হয়ে উঠতে পারে একেবারে অন্যরকম অফবিট গন্তব্য। তবে এই ধরনের উৎসব দেখতে গেলে স্থানীয় সংস্কৃতি ও পরিবেশের প্রতি সম্মান দেখানো জরুরি। বন্য হাতির চলাচলের এলাকায় নিজের মতো করে জঙ্গলে ঢুকে পড়া বা হাতির কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা বিপজ্জনক। স্থানীয় প্রশাসন, বন দফতর ও গাইডদের নির্দেশ মেনেই এই অঞ্চলে ঘোরাফেরা করা উচিত।ডুয়ার্সের পরিচিত পর্যটনকেন্দ্রগুলির বাইরে এমন লোকসংস্কৃতি ও আচারই এই অঞ্চলকে আরও বৈচিত্র্যময় করে তোলে। বিশ্বকর্মা পুজোর চেনা ছবি যখন শহরে কলকারখানার যন্ত্রপাতি ঘিরে, তখন ডুয়ার্সের এই গ্রামে প্রকৃতি ও ‘মহাকাল রূপী’ হাতির আরাধনা যেন তুলে ধরে বাংলার লোকবিশ্বাসের এক অনন্য অধ্যায়।