নিজস্ব প্রতিনিধি: মহাকাশ যাত্রায় আবার এক মাইলফলক হিসেবে প্রমাণিত হতে চলেছে ভারত। সময়সূচী ঘোষণা করে কেন্দ্রীয় সরকার ঘোষণা করেছে যে ভারতীয় নভোশ্চরদের গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা আগামী মাসে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে যাত্রা করবেন।

কেন্দ্রীয় মহাকাশ ও প্রযুক্তি মন্ত্রী ডঃ জিতেন্দ্র সিং বলেন, “আগামী মাসে একজন ভারতীয় মহাকাশচারীকে নিয়ে একটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ অভিযানের পরিকল্পনা রয়েছে। ভারত তার মহাকাশ যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় লিখতে প্রস্তুত। ইসরো নতুন সীমানা নির্ধারণ করতে এবং একজন ভারতীয় মহাকাশচারীকে মহাকাশ অভিযানে পাঠাতে চলেছে। এর ফলে ভারতের মহাকাশ অভিযানের স্বপ্ন আরও এক ধাপ অগ্রসর হল।”

তিনি আরও লিখেছেন, “১৯৮৪ সালে সোভিয়েত সয়ুজ মহাকাশযানে রাকেশ শর্মার আইকনিক মহাকাশযাত্রার পর চার দশকের মধ্যে গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুক্লা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন পরিদর্শনকারী প্রথম ভারতীয় এবং মহাকাশ ভ্রমণকারী প্রথম ভারতীয় নভোশ্চারী হবেন।’

গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুক্লা গত আট মাস ধরে নাসা এবং বেসরকারি মহাকাশ সংস্থা অ্যাক্সিওম স্পেসের কাছে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। শুভাংশু একটি বেসরকারি বাণিজ্যিক মিশনে আইএসএস-এ যাচ্ছেন যার জন্য ভারত ৬০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ প্রদান করেছে। এই মিশনটি একটি স্পেসএক্স ফ্যালকন নাইন রকেট ব্যবহার করে উৎক্ষেপণ করা হবে। চার সদস্যের একটি দল স্পেসএক্স ড্রাগন ক্রু ক্যাপসুলে চড়ে বসার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে মহাকাশযান উড়ে যাবে মহাকাশের পথে।

শুভাংশু শুক্লা হলেন ISRO কর্তৃক নির্বাচিত সর্বকনিষ্ঠ মহাকাশচারী। তার বয়স মাত্র ৪০ বছর। এই মিশনের কমান্ডার হবেন প্রাক্তন নাসা মহাকাশচারী পেগি হুইটসন, যিনি এখন অ্যাক্সিওম স্পেসে কর্মরত।