নিজস্ব প্রতিনিধি: মনোজ বাজপেয়ী। বলিউডের প্রতিভাবান অভিনেতাদের মধ্যে অন্যতম। মাঝে মধ্যেই বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে তিনি তাঁর প্রাথমিক জীবনের বিভিন্ন প্রচ্ছদ তুলে ধরেন। সম্প্রতি কঙ্কণা সেনশর্মা, চলচ্চিত্র নির্মাতা অভিষেক চৌবের ‘কিলার স্যুপ’-এর ট্রেলার মুক্তি পেয়েছে। সেই ছবির প্রচারেই একটি সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন মনোজ বাজপেয়ী। যিনি বর্তমানে সেরা অভিনেতা হলেও এই সাফল্য তাঁর একদিনে আসেনি। এদিন চ্যাট শোতে অভিনেতা বলেন যে, কীভাবে তাঁর পিতামাতার কাছে UPSC প্রস্তুতি জাল করতে হয়েছিল এবং ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামা (NSD) থেকে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পরে তিনি যে কঠিন সময়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল? এদিন তিনি ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামাতে একটি মর্মান্তিক অভিজ্ঞতাও শেয়ার করেছেন। কঠোর প্রস্তুতি সত্ত্বেও তিনি যেখান থেকে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন আজ তিনি সেই ইনস্টিটিউটেরই ভিজিটিং ফ্যাকাল্টি মেম্বার। অভিনেতা বলেন, “প্রথম বছরটি খুবই কঠিন ছিল, শুধু প্রত্যাখ্যানের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য আমার কাছে প্ল্যান বি ছিল না। আমার বয়স যখন চৌদ্দ, আমি নাসিরুদ্দিন শাহ, রাজ বাব্বর এবং সবার সাক্ষাৎকার পড়েছিলাম। বলত তুমি ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামা থেকে ডিপ্লোমা কর। প্রথমে, আমি বুঝতে পারিনি কিভাবে একজন থিয়েটারে ডিপ্লোমা পেতে পারে। আমার জন্য, থিয়েটার ছিল যা আমরা স্কুল মনে করতাম৷”

তিনি আরও যোগ করেছেন, “আমি তখন মন দিয়েছিলাম যে, আমি আমার বাবা-মাকে বলব না এবং বরং তাদের বলব যে আমি দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আর্টস করব এবং UPSC-এর জন্য প্রস্তুতি নেব এবং এসপি কালেক্টর হওয়ার চেষ্টা করব। আমি তাদের এই স্বপ্ন দেখিয়েছিলাম। এরপর আমি তাদের বোকা বানিয়ে দিল্লী চলে আসি। যেদিন আমি দিল্লিতে নামলাম, দ্বিতীয় দিন থেকেই আমাকে রাস্তার নাট্যদল ধরে নিয়ে গেল। এর পরে, আমি এই আশা নিয়ে একটানা থিয়েটার করতে থাকলাম যে যত তাড়াতাড়ি আমি আমার স্নাতক শেষ করব [কারণ এটি ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামা থেকে প্রয়োজন ছিল], আমি ভর্তি পরীক্ষা দেবো। এবং আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আমি পাস করব। তিন বছর খুব পরিশ্রম করেছি। আমি প্রায় ৪২০ টি পথ নাটক, ৩-৪ টি প্রসেনিয়াম থিয়েটার করেছি। এই সব করার পরে, আমি পরীক্ষা দিতে গিয়েছিলাম এবং তারা আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল। আমার প্ল্যান বি ছিল না। আমি জানতাম যে আমার বাবা আমাকে জিজ্ঞেস করবেন, ‘এখন কী? আর যা-ই ২০০ টাকা পাঠাই, আমি তাও পাঠাতে পারব না, কারণ তিনি অবশ্যই অসহায় ছিলেন। তার বেড়ে ওঠার জন্য আরও পাঁচটি সন্তান ছিল। আমি ব্ল্যাক আউট করেছিলাম কারণ আমার প্ল্যান বি ছিল না। এবং সেই ব্ল্যাকআউটে, এক মাসের জন্য, আমার বন্ধুরা আমাকে সাহায্য করেছিল। আমি নিজের জন্য কিছু করব ভেবে তারা চিন্তিত হবে, তারা আমার মানসিক অবস্থার জন্য খুব আতঙ্কিত ছিল।”

তিনি আরও চালিয়ে যান, “তখন কেউ আমাকে বলেছিল যে একটি খুব বিখ্যাত থিয়েটার গ্রুপ রয়েছে যেখানে এনএসডি প্রাক্তন ছাত্র রয়েছে। তাঁরা ৩৬৫ দিনের ক্লাসের একটি প্রোগ্রাম নিয়ে আসছে এবং ২৫০০ টাকা খরচ হবে। তখন এর পরিমাণ অনেক বেশি ছিল। আমার সমস্ত বন্ধুদের ধন্যবাদ, তারা সবাই আমাকে সেই পরিস্থিতি থেকে বের করে আনার জন্য চিপ করেছে। তারা আমাকে টাকা দিয়ে ভর্তি করে এবং প্রথম দিন থেকে আমি ওয়ার্কশপের ক্লাসে যোগ দিতে শুরু করি, আমি ভাল হতে শুরু করি। আমি টানেলের শেষে কিছুটা আলো দেখতে শুরু করলাম। সেই প্রত্যাখ্যান সহজ ছিল না। আপনার চারপাশে এমন লোক থাকা গুরুত্বপূর্ণ যা আপনাকে বোঝে এবং আপনাকে এর থেকে বের করে আনার চেষ্টা করে। যখন একজন মানসিক আঘাতের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, সেই ব্যক্তি ইতিমধ্যে তার আত্মসম্মান হারিয়ে ফেলেছে। তার কাছে গিয়ে বলার শক্তি নেই, ‘আমি পুরোপুরি অন্ধকারে আছি, অনুগ্রহ করে আমাকে সাহায্য করুন।’ তার চারপাশের লোকদের অবশ্যই বুঝতে হবে এবং তাকে এটি না চাইতেই সাহায্য করতে হবে৷ কিন্তু আমি সবসময় এনএসডিকে ধন্যবাদ জানাই। এর বাইরে আমার কান্নার গল্প নেই। আমি ৩৬৫ দিনের মধ্যে আমার ক্লাসের ৩৬৪ দিন উপস্থিত হয়েছি। তারপরে আমি দ্বিতীয় বছরের জন্য আবার [এনএসডিতে] ফিরে আসি, এবং এটি কার্যকর হয়নি, কিন্তু ততক্ষণে, আমি স্বাচ্ছন্দ্য এবং আত্মবিশ্বাসী বোধ করতে শুরু করেছি।” কাজের ফ্রন্টে, মনোজ বাজপেয়ীকে শেষ দেখা গিয়েছিল ‘গুলমোহর’, ‘সির্ফ এক বান্দা কাফি হ্যায়’-এ। এবং ‘জোরাম’। তাঁকে পরবর্তীতে দেখা যাবে ‘কিলার স্যুপ’-এ।