আন্তর্জাতিক ডেস্ক: লাতিন আমেরিকার দেশ কলম্বিয়ায় সোমবারের (১০ অগস্ট) ভয়াবহ ভূমিকম্পে মৃতের সংখ্যা লাফিয়ে-লাফিয়ে বাড়ছে। প্রতিবেদন প্রকাশের সময়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২২৪ জনে। ধসে পড়া কয়েক হাজার ভবনের ধ্বংসস্তুপের নিচে এখনও বহু মানুষ আটকে থাকায় প্রাণহানির সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।  ভূমিকম্পের পর এখন পর্যন্ত ২ হাজার ৭০০-এর বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছে। ভিটে-মাটি হারিয়ে কয়েক হাজার মানুষ খোলা আকাশের নিচেই রাত কাটাচ্ছেন।

গকাল সোমবার (১০ অগস্ট) স্থানীয় সময় সকাল সাতটা ৩৪ মিনিটে পশ্চিম কলম্বিয়ায় শক্তিশালী ভূমিকম্প অনুভূত হয়। ভূমিকম্পটির কেন্দ্রস্থল ছিল রাজধানী বোগোতা থেকে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার পশ্চিমে চোকো অঞ্চলের ‘সান হোসে দেল পালমার’ এলাকায়। ভূ-পৃষ্ঠ থেকে এর গভীরতা ছিল ১০৭ কিলোমিটার। কম্পন এতই তীব্র ছিল যে চোকোর পাশাপাশি কলম্বিয়ার রাজধানী বোগোতাতেও তা অনুভূত হয়েছে। ভূমিকম্প আঘাত হানার কয়েক ঘন্টার মধ্যে আরও ২১টি আফটারশক অনুভূত হয়েছে। কলম্বিয়ার ভূতাত্ত্বিক সংস্থা জানিয়েছে, এটি চলতি একবিংশ শতকে দেশে আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প।

কলম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট আবেলারদো দে লা এসপ্রিল্লা জানিয়েছেন, ভূমিকম্পে পশ্চিম কলম্বিয়ার ক্যালি, পেরেইরা, কুইবদো ও মানিজালেস-সহ একাধিক শহর কার্যত ধ্বংসস্তুপের চেহারা নিয়েছে। হাজার-হাজার ঘর-বাড়ি ধ্বংসস্তুপে পরিণত হয়েছে। ধ্বংসস্তুপ সরিয়ে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধার করতে যুদ্ধকালীন ত‍ৎপরতায় কাজ চালাচ্ছেন উদ্ধারকারীরা। উল্লেখ্য, ২৭ বছর আগে ১৯৯৯ সালেও কলম্বিয়ার কফি অঞ্চল হিসেবে পরিচিত আরমেনিয়া ও পেরেইরাতে ৬ দশমিক ২ মাত্রার একটি বিধ্বংসী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছিল। ওই ভূমিকম্পে এক হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।