নিজস্ব প্রতিনিধি: ফের একটি চমক দিল ইস্টবেঙ্গল। চেলসির প্রাক্তন কোচকে নিজেদের তালিকায় জুড়ল ভারতের এই খ্যাতনামা ক্লাবটি। ইপিএলের দল চেলসির গোলরক্ষক কোচের দায়িত্বে থাকা লেসলি ক্লিভলিকে দায়িত্ব দিল লাল-হলুদ। দলের তিন গোলরক্ষক অরিন্দম ভট্টাচার্য, শঙ্কর রায় ও শুভম সেনদের প্রশিক্ষণ দেবেন একদা পিটাক চেক, ভ্যান ডর সারদের কোচিং করানো লেসলি।

অভিজ্ঞতার সম্ভারটা বেশ পরিপূর্ণ তাঁর। দীর্ঘ ২০ বছরের বেশি সময় ধরে কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন তিনি। ১৯৯৭ সালে মিলওয়াল এফসি-র হয়ে কোচিং কেরিয়ার শুরু করেছিলেন ক্লিভলি। উয়েফার প্রো-লাইসেন্সধারী বছর ৫৬-র এই কোচ ফুলহ্যাম, ক্রিস্টাল প্যালেস এবং টটেনহ্যামের মতো দলগুলিতেও কোচিং করিয়েছেন। এরপর ২০০৭ সালে চেলসিতে যোগ দেন তিনি।

ফুটবলার জীবনে সাউদাম্পটনে থাকাকালীন ইংল্যান্ডের তারকা গোলরক্ষক পিটার শিলটনের থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন লেসলি। ২০২০ সালে বাংলাদেশের জাতীয় দলের গোলরক্ষক কোচের দায়িত্বও নেন তিনি।

লাল-হলুদে যোগ দেওয়ার পর লেসলি বলেন, ‘বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কোচিং করিয়েছি। বাংলাদেশের জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত থাকার জন্য উপমহাদেশর ফুটবল সম্পর্কে একটা ধারনা হয়েছে। ভারতের ঐতিয্যশালী ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি খুবই গর্বিত। সর্বদা নিজের সেরাটাই দেওয়ার চেষ্টা করব।’