সুদীপ্ত ভট্টাচার্য:  উত্তরাখণ্ডের ছোট্ট একটি শহর রুড়কি। এককালে দেশবাসীর কাছে রুড়কির পরিচয় ছিল তার বিখ্যাত ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের খ্যাতির জন্য। কিন্তু আজ বিশ্ববাসীর কাছে উত্তরাখণ্ডের এই শহরটির পরিচয় ঘটেছে নতুনভাবে। অর্থাৎ পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলোর জগতেও রুড়কি উঠে এল সামনের সারিতে। চলতি আইপিএল-এ মুম্বই দলের অন্যতম নায়ক আকাশ মাধওয়াল ভারতীয় ক্রিকেটে পা রেখছেন এই রুড়কির মাটি থেকেই।

অবতার সিং। রুড়কির একজন ক্রিকেট কোচ। এই হিসেবেই তাঁর পরিচিতি ছিল এতদিন। রুড়কি ছাড়া আর সারা দেশে কজন তাঁকে চিনতেন তা বোধহয় হাতে গুণেই বলা যাবে। তবে গত ২৪ মে-র পর থেকেই সংবাদের শিরোনামে উঠে আসে এই ক্রিকেট কোচের নাম। কেন জানেন?

হ্যাঁ, সেইদিন মুম্বই চলতি আইপিএল-এর আসরে মরণ-বাঁচন ম্যাচ খেলতে নেমেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস-এর বিরুদ্ধে। যে ম্যাচটি হেরে গেলে খালি হাতেই বিদায় নিতে হত রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে। সেই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে বল হাতে নায়ক হয়েছিলেন উত্তরাখণ্ডের এক তরুণ, আনকোরা পেসার। নাম আকাশ মাধওয়াল। মাত্র ৩.৩ ওভার হাত ঘুরিয়ে আকাশ ৫টি রান খরচ করে পকেটে পুড়েছিলেন পাঁচ পাঁচটি উইকেট। মূলত আকাশের বোলিংয়ের কাছেই কার্যত হার স্বীকার করতে বাধ্য হন নিকোলাস পুরাণরা।

আরও জানতে পড়ুন: আল নাসেরের বিশাল অর্থের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন জিদান

আর এমন এক ভারতীয় পেসারের উত্থান হয়েছিল যাঁর হাত ধরে সেই অবতার সিংয়ের সঙ্গে শুক্রবার বিকেলে যখন ফোন করেছিলাম তখনও তিনি ব্যস্ত। তবে শত ব্যস্ততার মাঝেই সময় দিলেন খানিকক্ষণ।

অবতারজির কাছে জানতে চাইলাম তাঁর প্রিয় ছাত্র আকাশের সম্বন্ধে। তখন অনেকটাই যেন নস্টালজিক হয়ে পড়লেন অবতার সিং। ফিরে গেলেন, আজ থেকে প্রায় পাঁচ বছর পিছনে। অর্থাৎ ২০১৭-১৮ সালে। যখন বি-টেক পড়ুয়া এক ইঞ্জিনিয়ার ছাত্র দু-চোখে স্বপ্ন দেখেছিলেন বড় ক্রিকেটার হওয়ার। অবতার সিং বলেন, আকাশ যখন আমার কাছে এসেছিল তখন ও টেনিস বলে ক্রিকেট খেলতো। প্রথমেই আমি ওঁর বল ধরা থেকে শুরু করে ডেলিভারি পর্যন্ত সবকিছু দেখে ভেবেছিলাম ছেলেটিকে ঘষামাজা করে তৈরি করতে পারলে এই ছেলেটিই একদিন লম্বা রেসের ঘোড়া হতে পারে ভারতীয় ক্রিকেটে। সত্যিই জহুরির চোখ জহর চিনতে ভুল করেনি।

তারপর শুরু পথ চলা। এরপর অবতার সিং আরও বলেন, আজ আমি বলতে বাধ্য হচ্ছি, আকাশ অনুশীলনে কখনও ফাঁকি মারার চেষ্টা করত না। প্রচণ্ড গরমে সবাই যখন হাঁসফাঁস করছে, কি দিন কি বা বিকেলে, তখনও রুড়কির এই মাঠেই ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রাকে সঙ্গে নিয়ে অনুশীলন করেছে আকাশ। যার ফলেই ও আজ সফল হয়েছে। আসলে কি জানেন ও ছোটবেলাতেই বাবাকে হারায়। কাজেই বাবা হারা সন্তানরা যেভাবে জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপে লড়াই-সংগ্রাম করে উপরে উঠে আসে, আকাশও তার ব্যতিক্রম নয়।

ছাত্র কোনও বড় কাজে সফল হলে কোচ হিসেবে এর থেকে বড় আনন্দ আমার আর কি হতে পারে বলো? পৃতিহারা এক সন্তানকে তাই প্রতিনিয়ত আগলে রেখেছি। যাতে আকাশ ওর আদর্শ থেকে সরে না যায়। আকাশ এখনও প্রতিনিয়ত আমাকে ফোন করে পরামর্শ চায়। কোথায় ভুল হল জানতে চায়। এর থেকে বোঝা যায় ও কতটা আমাকে বিশ্বাস করে, ভক্তি করে। যেদিন আকাশ জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে এইরকম পারফরম্যান্স করতে পারবে সেইদিন গুরু হিসেবে সবথেকে খুশি হবে এই অবতার সিং নামক ক্রিকেট পাগল ভদ্রলোকটি। কেননা তাঁর হাতেই তৈরি হয়েছিল আজকের আকাশ। দেখবেন, আকাশ যদি এইরকম পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারে, তাহলে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাবেই।

শুক্রবারও আকাশ মাঠে নামবে কোয়ালিফাই-২র ম্যাচ খেলতে। এবার প্রতিপক্ষ গুজরাট টাইটান্স। সেই ম্যাচেও টিভির পর্দায় চোখ রেখে প্রিয় ছাত্রের সাফল্য দেখার জন্য এখন থেকেই প্রহর গুণছেন রুড়কির অবতার সিং।