নিজস্ব প্রতিনিধি:  আগামী ২১ জুন ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে সাফ ফুটবল টুর্নামেন্টের আসর। সেই টুর্নামেন্টে প্রথম অতিথি দল হিসেবে কুয়েতের নাম আগেই ঘোষণা করা হয়েছিল। এবার দ্বিতীয় অতিথি দল হিসেবে লেবাননের নাম ঘোষণা করা হল সোমবার বিকেলে।

উল্লেখ্য, ২০১৫ সালে সাফ অন্তর্ভূক্ত দেশগুলির মধ্যে এই ফুটবল টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল ভারতের কেরলে। কিন্তু চলতি বছরে আয়োজক দেশ হিসেবে ভারত বাকি দেশগুলির কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল সাফ অন্তর্ভূক্তির বাইরে থাকা দুটি দেশকে নেওয়া হউক। ভারতের এই প্রস্তাবে রাজি হয় বাকি দেশগুলি।

আরও জানতে পড়ুন : দুটো দলের অধিনয়াকত্ব রোহিতের কাছে এখন চ্যালেঞ্জের : শাস্ত্রী

সাফের দেশগুলোর মধ্যে ভারত বর্তমানে ফিফা তালিকায় ১০১ নম্বর স্থানে রয়েছে। দুই অতিথি দেশগুলির মধ্যে কুয়েত রয়েছে ১৪৩, এবং লেবানন ৯৯। সুতরাং চলতি সাফ কাপে ফিফা তালিকায় সবচেয়ে এগিয়ে থাকা দেশ হিসেবে লেবাননই সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে।

সোবার দুপুরে সাফ কাপে লেবানন যে অংশগ্রহণ করবে, সেই সম্বন্ধে  সাফের পক্ষ থেকে এক কর্তা বলেন, আমরা আগেই জানিয়েছিলাম যে সাফ কাপে অষ্টম দল হিসেবে কে অংশগ্রহণ করবে তা জানার জন্য আগামী ১৫ মে পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু তার আগেই আমরা জানিয়ে দিলাম। তবে লেবানন ফুটবল ফেডারেশন-এর পক্ষ থেকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে তারা তাঁদের দেশের শক্তিশালী দলকেই পাঠাবে এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার জন্য।