নিজস্ব প্রতিনিধি: ৪৮ বছর মানে চার যুগ। সময়টা কম নয়। তবুও ৪৮ বছর আগে হারের ক্ষত এখনও দগদগে। ৪৮ বছর বাদে ফের বিশ্বকাপের আসরে পুরনো শত্রুকে সামনে পেয়েছে স্পেন। আর চার যুগ আগের সেই লজ্জাজনক হারের প্রতিশোধ নেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই আজ বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) রাতে মাঠে নামছে ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়াকে দুরমুশ করে পুরনো হিসেব চুকোতে চাইছেন লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা।

লস অ্যাঞ্জেলেসে আজ রাতে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও অস্ট্রিয়া।শক্তিতে স্পেনের ধারেকাছে আসে না অস্ট্রিয়া। মুখোমুখি সাক্ষাতেও এগিয়ে লামিনে ইয়ামালরা। এখনও পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৬ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। স্প্যানিশরা জিতেছে ৯ ম্যাচে। উল্টোদিকে অস্ট্রিয়া জয় পেয়েছে মাত্র চারটিতে। বাকি ৩ ম্যাচ অমীমাংসিত ছিল। তবে ৪৮ বছর আগে ১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়া ২-১ ব্যবধানে জিতে স্তব্ধ করে দিয়েছিল স্পেনকে। লস অ্যাঞ্জেলেসের এই ম্যাচ তাই স্পেনের জন্য যেমন পুরোনো হিসাব চুকানোর মঞ্চ, অস্ট্রিয়ার সামনে রয়েছে চার দশক আগের সেই গৌরবের পুনরাবৃত্তি ঘটানোর হাতছানি।

ধারে-ভারে যে কয়েক যোজন এগিয়ে স্পেন, তা মেনে নিয়েছেন অস্ট্রিয়ার অধিনায়ক ডেভিড আলবা। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে এই ধরনের ম্যাচের জন্যই তো স্বপ্ন বুনেছেন তিনি। নিজের উত্তেজনা না লুকিয়ে রেখে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপে আপনি আসেনই এই ধরনের ম্যাচ খেলার জন্য। এই প্রতিযোগিতায় আপনাকে শুধু সেরা দলগুলোরই মুখোমুখি হতে হবে এবং আপনি যত সামনে এগোবেন, প্রতিপক্ষ তত কঠিন হবে। আমরা এই ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছি; আমরা শতভাগ অনুপ্রাণিত এবং জয়ের উদ্দেশ্য নিয়েই মাঠে নামব। আমরা জানি আমাদের সেরা ফর্মে থাকতে হবে এবং এটি একটি অত্যন্ত কঠিন লড়াই, তবে ফুটবলে যে কোনও কিছুই সম্ভব।’