নিজস্ব প্রতিনিধি, বীরভূম: কাপড়ের দুনিয়ায় সিল্ক মানেই আভিজাত্য, উৎসব আর রুচির অনন্য পরিচয়। যত দামি কাপড়ই হোক না কেন, একটি সিল্ক শাড়ি থাকলে সেটিই বাঙালি নারীর প্রথম পছন্দ। সেই চাহিদাকে সামনে রেখেই বীরভূমের মাটিতে আজ নতুন করে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে রেশম চাষ। রেশম গুটি থেকে সুতো তৈরি করে বদলে যাচ্ছে গ্রামের অর্থনৈতিক ছবি।

অনেকের কাছেই এখনও অজানা, এই রেশম গুটি আসলে কী। রেশম মূলত বোম্বিক্স মোরি নামে পরিচিত রেশম পোকার লার্ভা থেকে পাওয়া যায়। এই পোকার গুটি থেকেই বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি হয় মসৃণ ও মূল্যবান রেশম সুতো। তুঁত গাছের পাতা খাইয়ে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে রেশম পোকা প্রতিপালনের মাধ্যমেই বাণিজ্যিকভাবে এই সুতো উৎপাদন করা হয়।

আরও পড়ুন: বেলডাঙা কাণ্ডে ফের বিপত্তি, অভিযুক্তদের আদালতে হাজির করতে ব্যর্থ এনআইএ

বীরভূম জেলার নলহাটি থানার অন্তর্গত বরলা গ্রাম পঞ্চায়েতের রুদিপুর গ্রাম এখন পলু বা রেশম চাষের অন্যতম কেন্দ্র। প্রায় ১২০ টি পরিবারের বসবাস এই গ্রামে, যার মধ্যে প্রায় ৯০ শতাংশ পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে রেশম চাষের সঙ্গে যুক্ত। স্থানীয় চাষি মামনি মণ্ডল জানান, ডিম ফুটে পোকা বেরোনোর পর সেগুলিকে পরিষ্কার ট্রে বা ডালায় রাখা হয়। প্রথমে কচি তুঁত পাতা, পরে বড় পাতা খাওয়ানো হয়। বেড়ে ওঠার সময় পোকা একাধিকবার খোলস বদলায়। প্রায় ২৫ থেকে ৩০ দিনের মাথায় পোকা গুটি বাঁধার প্রস্তুতি নেয়।

এই চাষ থেকেই মিলছে উল্লেখযোগ্য আয়। আগে যেখানে ১ মণ গুটি বিক্রি করে ৭ থেকে ১০ হাজার টাকা মিলত, সেখানে এখন দাম বেড়ে প্রায় ১৮ হাজার টাকায় পৌঁছেছে। বীরভূমে উৎপাদিত এই রেশম গুটি সুতো তৈরির জন্য মালদহ, বহরমপুর, আসানসোল সহ রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠানো হয়। ফলে রেশম চাষ আজ শুধু ঐতিহ্য নয়, গ্রামীণ অর্থনীতির শক্ত ভরসাও হয়ে উঠেছে।