নিজস্ব প্রতিনিধিঃ ফলন কম, তবু চাহিদায় ভাটা নেই। মালদহের বিখ্যাত লিচুর মিষ্টি স্বাদ এবার পেরিয়ে যাচ্ছে আরও এক নতুন গন্তব্যের সীমানা। মুম্বই, দিল্লির পর প্রথমবার সরাসরি রাজস্থানের বাজারেও পৌঁছতে শুরু করেছে কালিয়াচকের রসালো লিচু। প্রতিকূল আবহাওয়ায় উৎপাদন কমে গেলেও ভিনরাজ্যের ব্যবসায়ীদের ভিড় এবং বাড়তি চাহিদা মালদহের লিচু চাষিদের মুখে ফিরিয়ে এনেছে হাসি। জেলার লিচু শিল্পের ইতিহাসে যা নিঃসন্দেহে এক নতুন অধ্যায়।

জেলা উদ্যানপালন দফতরের উপ-অধিকর্তা সামন্ত লায়েক জানান, ফলন  কম হলেও রপ্তানিতে তেমন প্রভাব পড়েনি। প্রতি বছরের মতো এবারও কালিয়াচকের লিচু মুম্বইয়ের চাহিদা মেটাচ্ছে। পাশাপাশি দিল্লির বাজারেও যাচ্ছে বিপুল পরিমাণ লিচু। নতুন সংযোজন রাজস্থান। এর আগে জেলার উৎপাদিত লিচু ওই রাজ্যে সরাসরি রপ্তানি হয়নি।  ইতিমধ্যেই রাজস্থানের একাধিক ব্যবসায়ী মালদহে এসে কালিয়াচকের লিচু বাগান ঘুরে দেখছেন। গাছে ঝুলে থাকা টসটসে লিচু দেখে তারা সরাসরি চাষিদের কাছ থেকে নগদে কিনে নিচ্ছেন। এরপর লরি বোঝাই করে সড়কপথে  রাজস্থানের উদ্দেশে রওনা দিচ্ছে এই ফল। শাহবাজপুরের একটি বাগানে দাঁড়িয়ে রাজস্থানের ব্যবসায়ী জ্যোতি পাশোয়ান বলেন, ‘আমাদের রাজ্যে মালদহের লিচুর প্রচুর চাহিদা রয়েছে। এতদিন দিল্লি থেকে বেশি দামে কিনতে হত। এবার সরাসরি বাগান থেকেই সংগ্রহ করছি।‘

আরও পড়ুনঃ তৃণমূল ছাড়ছেন দেব-রচনা, বিজেপিতে যোগ নিয়ে জোর জল্পনা

চাষিদের কথায়, অনুকূল আবহাওয়ার অভাবে উৎপাদন অনেকটাই কমেছে। ফলে মুম্বই থেকে আসা অনেক বেবশায়ি ব্যবসায়ী খালি হাতেই ফিরেছেন। তবুও যেটুকু ফলন হয়েছে, তার বড় অংশই যাচ্ছে দিল্লি ও রাজস্থানে। ভালো দাম পাওয়ায় খুশি চাষিরাও। উদ্যানপালন দফতরের তথ্য অনুযায়ী, জেলায় প্রায় ১,৫৫৩ হেক্টর জমিতে লিচু চাষ হয়েছে। তবে এ বছর উৎপাদন পাঁচ হাজার মেট্রিক টনেরও নিচে নেমে এসেছে। তবু ভিনরাজ্যের ব্যবসায়ীদের আগমনে নতুন আশার আলো দেখছেন মালদহের লিচু চাষিরা।