নিজস্ব সংবাদদাতা, কলকাতা: রাজ্যে এখন ভোটের হাওয়া। আর সেই উত্তপ্ত ভোট আবহের মাঝেই নিজেদের ঘরের মাঠ, যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে চিরপরিচিত সবুজ-মেরুন ঝড় তুলতে নেমেছিল মোহনবাগান। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী পাঞ্জাব। এই ম্যাচ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের উন্মাদনা ছিল তুঙ্গে, কারণ কোচ লোবেরার লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—ম্যাচ জিতে সরাসরি পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসা। কিন্তু প্রথমার্ধের শেষে ম্যাচ যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, তাতে দ্বিতীয়ার্ধের জন্য অপেক্ষা করছে এক চরম ক্লাইম্যাক্স। আপাতত বিরতিতে স্কোরলাইন ১-১।

ম্যাচের শুরুটা একেবারেই মোহনবাগানের পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি। প্রথম থেকেই সবুজ-মেরুন শিবিরের খেলায় ছিল এক অদ্ভুত এলোমেলো ভাব। রক্ষণ এবং মাঝমাঠের মধ্যে বোঝাপড়ার অভাব স্পষ্ট চোখে পড়ছিল। আর সেই সুযোগটাই দারুণভাবে কাজে লাগায় পাঞ্জাব। ম্যাচের মাত্র ১২ মিনিটের মাথায় ড্যানিয়ালের একটি দুর্দান্ত গোল স্তব্ধ করে দেয় যুবভারতীর গ্যালারিকে। ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে শুরুতেই প্রবল চাপের মুখে পড়ে যায় হোম টিম।

এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর আর বিন্দুমাত্র ঝুঁকি নিতে চাননি কোচ। ম্যাচের মাত্র ১৭ মিনিটের মাথায় জোড়া পরিবর্তন করে চমক দেন তিনি। মাঠে নামানো হয় ডিমি এবং মেহতাবকে, আর তুলে নেওয়া হয় মনবীর ও আলবার্তোকে। এত তাড়াতাড়ি জোড়া বদল বুঝিয়ে দিচ্ছিল ডাগআউটের চাপ।
পরিবর্তনের পরেও খেলার গতিপ্রকৃতি খুব একটা গুছিয়ে উঠতে পারেনি মোহনবাগান, বেশ কিছুক্ষণ ছন্নছাড়া ফুটবলই চলতে থাকে। তবে মাঝমাঠের সেই এলোমেলো ফুটবলের মাঝেই হঠাৎ জ্বলে ওঠেন মোহনবাগান অধিনায়ক শুভাশিস। তাঁর একটি মাপা, দুর্দান্ত পাস থেকে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশ করেন ম্যাক্লারেন। বল সোজা জড়িয়ে যায় পাঞ্জাবের জালে। দুরন্ত এই গোলে ১-১ সমতায় ফেরে মোহনবাগান এবং স্বস্তি ফেরে সমর্থকদের মনে।

সমতায় ফেরার পর দু’দলই আক্রমণের ঝাঁজ বাড়ায় এবং শারীরিক ফুটবলের নিদর্শন দেখা যায়। ম্যাচের ৪০ মিনিটের মাথায় অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ফুটবলের কারণে রেফারি হলুদ কার্ড দেখান মোহনবাগান অধিনায়ক শুভাশিসকে। ঠিক এক মিনিট পর, ৪১ মিনিটে, পাঞ্জাবের পরমবীরও একই কারণে রেফারির খাতায় নাম তোলেন এবং হলুদ কার্ড দেখেন।

প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়েও ছিল টানটান উত্তেজনা। ৪৮ মিনিটের মাথায় লিস্টন কোলাসোর একটি নিখুঁত কর্নার থেকে বক্সে বল পেয়ে অসাধারণ দক্ষতায় গোল করেন বদলি হিসেবে নামা ডিমি। গ্যালারি উল্লাসে ফেটে পড়লেও সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। রেফারি অফসাইডের বাঁশি বাজান এবং বাতিল হয়ে যায় গোলটি।

 প্রথমার্ধের ১-১ গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধের লড়াইয়ের দিকেই তাকিয়ে ছিল যুবভারতী। টানটান উত্তেজনার সেই দ্বিতীয়ার্ধে ফুটবলপ্রেমীরা দেখলেন এক চরম নাটকীয় থ্রিলার! ৯১ মিনিটে জেসন কামিন্সের দুর্ধর্ষ ফ্রি-কিক গোলে পাঞ্জাবকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে কাঙ্ক্ষিত জয় ছিনিয়ে নিল মোহনবাগান। কোচ লোবেরার লক্ষ্য পূরণ হলো, এই জয়ের সুবাদে লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল সবুজ-মেরুন শিবির। কিন্তু তিন পয়েন্টের স্বস্তি থাকলেও, দলের রক্ষণ ও মাঝমাঠের কঙ্কালসার চেহারা এদিন বারবার প্রকট হয়ে উঠল, যা জয়ের দিনেও সমর্থকদের মন ভরাতে ব্যর্থ।