নিজস্ব প্রতিনিধিঃ চিনা ওপেনে দুরন্ত লড়াই করেও কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে পারলেন না পিভি সিন্ধু। চাংঝৌয়ে বিশ্ব ক্রমতালিকার চার নম্বর শাটলার তথা স্বাগতিক চেন ইউফেইয়ের কাছে ২১-১৬, ২০-২২, ১৮-২১ গেমে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিলেন ভারতের তারকা ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়। ১ ঘণ্টা ২৯ মিনিট ধরে চলা ম্যাচে প্রথম গেম জিতেও শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় সিন্ধুকে।

মাত্র কয়েক দিন আগে জাপান ওপেনের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন সিন্ধু ও চেন। সেই ম্যাচে চোটের কারণে মাঝপথেই সরে দাঁড়াতে হয়েছিল চেন ইউফেইকে। তবে এ দিনের লড়াইয়ে শুরু থেকেই অনেক বেশি প্রস্তুত দেখায় চিনের শাটলারকে। প্রথম গেমের শুরুতেই ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। পরে বিরতিতেও ১১-৬ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন চেন। তবে সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ান সিন্ধু।  প্রথম গেম ২১-১৬ ব্যবধানে নিজের দখলে আনেন ভারতের তারকা। দ্বিতীয় গেমেও জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু চারটি ম্যাচ পয়েন্ট কাজে লাগাতে না পারায় ২০-২২ ব্যবধানে গেমটি জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান চেন ইউফেই। সেই মুহূর্ত থেকেই ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়। নির্ধারণকারী তৃতীয় গেমেও দুই শাটলারের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলে। দীর্ঘ র‍্যালি, নিখুঁত কৌশল এবং আক্রমণ-রক্ষণের অসাধারণ লড়াইয়ে জমে ওঠে ম্যাচ। শেষ পর্যন্ত ২১-১৮ ব্যবধানে গেম জিতে জাপান ওপেনের হারের বদলা নেন চেন ইউফেই।

আরও পড়ুনঃ ইরানের উপর আমেরিকার আক্রমণের প্রতিশোধ! সৌদির দুটি তেলবাহী ট্যাঙ্কারে হামলা হুথিদের

ম্যাচ শেষে ভারতের প্রাক্তন কোচ বিমল কুমার বলেন, এটি ছিল সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাডমিন্টন ম্যাচ। এই হারের ফলে চিনা ওপেনে সিন্ধুর অভিযান শেষ হলেও তাঁর লড়াই প্রশংসা কুড়িয়েছে।  চারটি ম্যাচ পয়েন্ট হাতছাড়া করাই শেষ পর্যন্ত কাল হয়ে দাঁড়ায় সিন্ধুর জন্য। এই হারের ফলে চিনা ওপেনে তাঁর অভিযান শেষ হলেও সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতাগুলিতে তাঁর পারফরম্যান্স ভারতীয় শিবিরকে আশাবাদী করছে। তবে সঠিক সময়ে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার খেসারত দিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালের আগে বিদায় নিতে হল পিভি সিন্ধুকে।