নিজস্ব প্রতিনিধি, লখনউ: দুর্দান্ত শুরু করেও মিডল অর্ডার আর টেল এন্ডারদের চরম ব্যর্থতায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বাঁচা মরার ম্যাচে বড় রানের ইনিংস গড়তে পারল না শ্রীলঙ্কা। মাত্র ৫২ রানের মধ্যে ৯ টি উইকেট হারিয়ে মাত্র ২০৯ রানেই গুটিয়ে যায় লঙ্কার ইনিংস। কুশল মেন্ডিজের দলের ৮ ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছতে পারেননি।
লখনউয়ের একানা স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের বাঁচা-মারার ম্যাচে মুখোমুখি শ্রীলঙ্কা ও পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। দু’দলই প্রথম দুই ম্যাচ হেরে গিয়েছে। ফলে শেষ চারে যাওয়ার আশা টিঁকিয়ে রাখতে দু’দলের কাছেই আজকের ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প কোনও পথ খোলা নেই। গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে টসভাগ্য সহায় হয়েছে শ্রীলঙ্কার। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অস্থায়ী অধিনায়ক কুশল মেন্ডিজ। ওপেনিং জুটিতে দুরন্ত সূচনা করেন পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল পেরেরা। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের শাসন করে উদ্বোধনী জুটিতে ১২৫ রান তুলে ফেলেন লঙ্কার দুই ওপেনার। অবশেষে ২২তম ওভারে এসে নিশাঙ্কাকে (৬১) ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। অজি অধিনায়কের বলে হুক করতে গিয়ে ডিপ স্কয়ার লেগে ডেভিড ওয়ার্নারের হাতে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন নিশাঙ্কা। দেড়শো রানের গণ্ডি টপকানোর পরে ফিরে যান কুশল পেরেরা (৭৮)। দারুণ এক ডেলিভারিতে তাঁকেও বোল্ড করেন কামিন্স।
পরের ওভারেই উইকেট শিকারের উৎসবে যোগ দেন লেগস্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। লঙ্কান অধিনায়ক কুশল মেন্ডিজকে ব্যক্তিগত ৯ রানে সাজঘরে ফেরান তিনি। পরের ওভারে সাদিরা সামারাবিক্রমাকে (৮) এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদেন ফেলেন। ৯ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা। ৩২.১ ওভারের মাথায় ঝাঁপিয়ে বৃষ্টি আসার কারণে ম্যাচ বন্ধ রাখেন আম্পায়াররা। বৃষ্টি থামার পরে খেলা শুরু হতে না হতেই ধাক্কা খায় লঙ্কা শিবির। ধনঞ্জয় ডি’সিলভাকে (৭) ফেরান মিচেল স্টার্ক। ৩৫তম রান আউট হয়ে ফেরেন দুনিথ ওয়ালালেগে (২)। এর পরে চামিকা করুণারত্নেকে (২) এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন জাম্পা। শ্রীলঙ্কার বোলার মাহেশ তিকশানাকে (০) ফিরিয়ে জোর ধাক্কা দেন জাম্পা। ৩১তম ওভারে লাহিরু কুমারকে (৪) ফিরিয়ে দেন মিচেল স্টার্ক। ৪৪ তম ওভারে বল করতে এসে আসলঙ্কাকে (২৫) ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কার ইনিংস মুড়িয়ে দেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।
