নিজস্ব প্রতিনিধি, জলপাইগুড়ি: সামনেই বিধানসভা নির্বাচন। তার আগেই উত্তরবঙ্গের রেল যোগাযোগ আরও উন্নত করতে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিল ভারতীয় রেল। জলপাইগুড়ি জেলায় দুটি ট্রেন পরিষেবা সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। রেল মন্ত্রকের অনুমোদনের পর বালুরঘাট-শিলিগুড়ি ইন্টারসিটি এক্সপ্রেস এবং শিলিগুড়ি, বামনহাট এক্সপ্রেস এই দুই ট্রেনই এখন থেকে হলদিবাড়ি পর্যন্ত চলবে। এতে সীমান্তবর্তী এলাকার সঙ্গে যোগাযোগ আরও সহজ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।

রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, ১৫৪৬৩/১৫৪৬৪ নম্বর বালুরঘাট-শিলিগুড়ি এক্সপ্রেসের রুট বাড়িয়ে হলদিবাড়ি পর্যন্ত চালানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে। সম্প্রসারিত রুটে নিউ জলপাইগুড়ি, বেলাকোবা এবং জলপাইগুড়ি স্টেশনে ট্রেনটির বাণিজ্যিক স্টপেজ থাকবে। ট্রেনটি প্রতিদিন চলবে বলেও জানানো হয়েছে।

আরও পড়ুন: মাছ উৎপাদনের রেকর্ড গড়ে রাজ্য সরকারের বিশেষ পুরস্কার পেলেন মালদহের ৩ মৎস্যজীবী

একইভাবে ১৫৪৬৭/১৫৪৬৮ নম্বর শিলিগুড়ি-বামনহাট এক্সপ্রেস ট্রেনের ক্ষেত্রেও একই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এই ট্রেনটিও এখন থেকে হলদিবাড়ি পর্যন্ত চলবে এবং নিউ জলপাইগুড়ি, বেলাকোবা ও জলপাইগুড়ি স্টেশনে যাত্রী ওঠানামার সুযোগ থাকবে। এটিও দৈনিক পরিষেবা হিসেবেই চালানো হবে।

রেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, খুব শীঘ্রই সুবিধাজনক একটি তারিখ ঘোষণা করে এই সম্প্রসারিত পরিষেবা চালু করা হবে। প্রয়োজনে উদ্বোধনের দিন বিশেষ ট্রেনও চালানো হতে পারে। সীমান্তবর্তী হলদিবাড়ি স্টেশন দীর্ঘদিন ধরেই কৌশলগত ও বাণিজ্যিক দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত। নতুন এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে উত্তরবঙ্গের মানুষের যাতায়াত যেমন সহজ হবে, তেমনই সীমান্তবর্তী অঞ্চলের ব্যবসা-বাণিজ্য, পর্যটন ও সামগ্রিক উন্নয়নেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে মনে করছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।