নিজস্ব প্রতিনিধি: খাতায় কলমে গ্রাম পঞ্চায়েত(Panchayat)। কিন্তু পথে নেমে চারপাশটা ঘুরে দেখলেই জোরদার ধাক্কা খাবেন যে কেউ। কেননা যে এলাকা খাতায় কলমে গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকা বলে চিহ্নিত সেই এলাকাতেই রয়েছে শপিংমল, মার্কেট কমপ্লেক্স, নামীদামি গাড়ি কোম্পানির শো-রুম, সরকারি অফিস, নামী ইংরেজি ও বাংলামাধ্যম স্কুল, বিশ্ববিদ্যালয়, একের পর এক বহুতল আবাসন, একাধিক বড় বাজার, মেডিকেল কলেজ, নার্সিংহোম। এবার আপনারাই বলুন এই এলাকাকে কী আদৌ গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকা বলা যায়? এই প্রশ্নটার মুখেই এখন দাঁড়াতে হচ্ছে দার্জিলিং(Darjeeling) জেলার শিলিগুড়ি(Siliguri) মহকুমা পরিষদের ত্রিস্তরীয় পঞ্চায়েত নির্বাচনে মাটিগাড়া(Matigara) ব্লকের আঠরোখাই, মাটিগাড়া-১, মাটিগাড়া-২ এই ৩টি গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকায় ভোট চাইতে যাওয়া বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের। এই ৩টি গ্রাম পঞ্চায়েতের মানুষদেরই দাবি, তাঁরা আর পঞ্চায়েত এলাকার বাসিন্দা হিসাবে থাকতে চান না। হয় মাটিগাড়াকে পৃথক পুরসভা(Municipality) হিসাবে গড়ে তোলা হোক নাহলে এই এলাকাকে শিলিগুড়ি পুরনিগমের আওতায় নিয়ে আসা হোক।

কার্যত শিলিগুড়ির কান ঘেঁষে থাকা মাটিগাড়া দীর্ঘদিন ধরেই গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকা হিসাবে চিহ্নিত। কিন্তু সেখানেই গড়ে ওঠে উত্তরবঙ্গ মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতাল এবং উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়। কার্যত এই দুটি প্রতিষ্ঠানই মাটিগাড়ার ছবিটা ধীরে ধীরে বদলে দিয়েছে গত দুই-তিন দশকে। বাম জমানার শেষ দিক থেকে এখানে জোর দেওয়া হয় আধুনিক নগরোন্নয়নের ক্ষেত্রেও। তার জেরেই গড়ে ওঠে একের পর এক বহুতল আবাসন, শপিং মল, মাল্টিপ্লেক্স, নামীদামি গাড়ি কোম্পানির শো-রুম, সরকারি অফিস, নামী ইংরেজি ও বাংলামাধ্যম স্কুল, নার্সিংহোম। আর এই ভোদ বদলের সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যেও দাবি উঠতে থাকে মাটিগাড়াকে পৃথক পুরসভা হিসাবে গড়ে তোলা হোক। কিন্তু বাম জমানায় সেই দাবি মান্যতা পায়নি। তৃণমূল জমানাতেও ছবিটা খুব একতা বদলায়নি। খুব দ্রুত যে মাটিগাড়াকে পৃথক পুরসভা হিসাবে গড়ে টোলা হবে এমন ইঙ্গিত কোথাও মেলেনি। আর যতন এই ধরনের ইঙ্গিত কার্যত নেতিবাচক ছবি তুলে ধরছে ততই জেদ চাপছে মাটিগাড়ার বাসিন্দাদের।

আগামী ২৬ জুন শিলিগুড়ি মহকুমা পরিষদের নির্বাচন। কিন্তু মাটিগাড়া এলাকায় এখন পা রাখলেই শুনতে হচ্ছে ‘পঞ্চায়েত নয়, পুরসভা চাই’। কার্যত এই পুরসভা চাওয়ার দাবিটা মাটিগাড়ায় এতটাই জোরদার হয়েছে যে আগামী ২৬ জুন মাটিগাড়ার ২টি গ্রাম পঞ্চায়েতের বাসিন্দারা ও আঠরোখাই এলাকার বাসিন্দারা আদৌ কতজন ভোট দিতে বুথমুখী হবেন তা নিয়ে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে। কেননা এই ৩টি গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকায় তৃণমূল হোক কী বিজেপি, বাম হোক কী কংগ্রেস, যে দলেরই লোকেরা ভোট প্রচারে নামছেন তাঁদের শুনতে হচ্ছে ‘আগে পুরসভা দিন, তারপর ভোট নিন’। এখানকার মানুষের দাবি, পাকা রাস্তা, এলইডি ল্যাম্পপোস্ট, বাড়ি বাড়ি পানীয় জলের সংযোগ, সুন্দর নিকাষী ব্যবস্থা, জঞ্জাল নিষ্কাষণ থেকে শুরু করে অনেক কিছুইরই সমস্যা রয়েছে এখানে। পুরসভা না হলে এই সব সমস্যার সমাধান হবে না। মাটিগাড়ার ২টি গ্রাম পঞ্চায়েত ও আঠরোখাই গ্রামের পঞ্চায়েতের বোর্ড রয়েছে তৃণমূলের দখলে। কিন্তু এবার সেখানে বিধি বাম। মানুষ যদি বুথমুখো না হন তাহলে এই ৩টি গ্রাম পঞ্চায়েতে তৃণমূলের প্রত্যাবর্তন নিয়ে প্রশ্ন উঠতে বাধ্য। এমনকি ১৫ সদস্যের মাটিগাড়া পঞ্চায়েত সমিতিও সেক্ষেত্রে তৃণমূলের হাতের বাইরে চলে যেতে পারে।