নিজস্ব প্রতিনিধি:  হাতে গোণা আর কয়েকদিন পরেই বাংলা নববর্ষ। বছরের প্রথম দিনটা সকলেই চান বিশেষ ভাবে উদযাপন করতে। সৌর বর্ষপঞ্জি অনুসরণ করে বৈশাখ মাসকে বছরের প্রথম মাস হিসাবে মনে করে যারা তাদের নতুন বছরটি এই মাসের প্রথম দিনেই উদযাপিত হয়।

উত্তর ও মধ্য ভারতে নতুন বছর বৈশাখী, আসামে রঙ্গালি বিহু, তামিলনাড়ুতে তামিল পুঠান্ডু, কেরালায় বিশু, ওড়িশায় বিশুব সংক্রান্তি এবং পশ্চিমবাংলায় পয়লা বৈশাখ নামে পরিচিত নববর্ষ উৎসব। বাঙালি ব্যবসায়ীরা নতুন আর্থিক বছরের সূচনা করেন এদিন লক্ষ্মী-গণেশ পুজো ও হালখাতার মাধ্যমে।

এখন যেমন নববর্ষ নতুন বছরের সূচনায় পালিত একটি সর্বজনীন উৎসবে পরিণত হয়েছে, প্রথম থেকেই তা ছিল না। তখন নববর্ষ বা পয়লা বৈশাখ ঋতুকালীন উৎসব হিসবে পালিত হত। তখন এর মূল তাৎপর্য ছিল কৃষিকাজ।  আর কৃষিকাজ ঋতুর উপরই নির্ভর করতে হত।

মুঘল সম্রাট আকবর পয়লা বৈশাখকে রাজস্ব বা কর আদায়ের উদ্দেশ্যে পরিবর্তিত করেন। প্রথমে এই সনের নাম ছিল ফসলি সন, পরে ‘বঙ্গাব্দ’ বা বাংলা বর্ষ নামে পরিচিত হয়। আকবরের সময়কাল থেকেই পয়লা বৈশাখ উদযাপন শুরু হয়।

তখন প্রত্যেককে চৈত্র মাসের শেষ দিনের মধ্যে সকল খাজনা, মাশুল ও শুল্ক পরিশোধ করতে হত। বৈশাখের প্রথম দিন ভূমির মালিকরা নিজ নিজ অঞ্চলের অধিবাসীদেরকে মিষ্টি খাইয়ে আপ্যায়ন করতেন। এ উপলক্ষে বিভিন্ন উৎসবের আয়োজন করা হত। সেটিই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একটি সামাজিক অনুষ্ঠানে পরিণত হয়, যার রূপ পরিবর্তন হয়ে বর্তমানে এই পর্যায়ে এসেছে।

তখনকার সময় এই দিনের প্রধান ঘটনা ছিল একটি হালখাতা তৈরি করা। হালখাতা বলতে একটি নতুন হিসাব বই বোঝানো হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে হালখাতা হল বাংলা সনের প্রথম দিনে দোকানপাটের হিসাব আনুষ্ঠানিকভাবে হালনাগাদ করার প্রক্রিয়া।

পয়লা বৈশাখের দিন বিভিন্ন মন্দিরে মন্দিরে পুজো দিয়ে বড়দের প্রণাম করা বহুকালের রেওয়াজ। এদিন মিষ্টি খেয়ে কোলাকুলি করা বহুল প্রচলিত রীতি। গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসারে, বাংলা নববর্ষ সাধারণত ১৪ বা ১৫ এপ্রিল পড়ে। এই বছর ১৪৩২- সন পড়তে চলেছে। চলতি বছর ইংরাজি ১৫ এপ্রিল, মঙ্গলবার পড়েছে পয়লা বৈশাখ। সুতরাং চৈত্র সংক্রান্তি পালিত হবে তার আগের দিন অর্থাৎ ১৪ এপ্রিল।