নিজস্ব প্রতিনিধি: চোকার্সের তকমা ঘোচাতে পারল না দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করেও ৩ উইকেটে হারতে হল প্রোটিয়াদের। আর টেম্বা বাভুমাদের হারিয়ে আগামী রবিবার আমদাবাদে রোহিত শর্মাদের মুখোমুখি হল পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।
জয়ের জন্য ৫০ ওভারে ২১৩ রানের লক্ষ্য ছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ওই সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করতে থাকেন দুই অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্র্যাভিস হেড। প্রোটিয়া বোলারদের কার্যত তুলোধনা করেন দুজনে। প্রথম ৬ ওভারে ৬০ রান যোগ করেন দুজনে। শেষ পর্যন্ত সপ্তম ওভারে বল করতে এসে ডেভিড ওয়ার্নারের (১৮ বলে ২৯) তাণ্ডব থামান আইডেন মার্করাম। পরের ওভারে কাসিগো রাবাডার বলে রাশি ভ্যান ডার ডুসেনের হাতে ক্যাচ তুলে দিয়ে শূন্য রানে সাজঘরে ফেরেন মিচেল মার্শ। পর পর দু’ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে খানিকটা চাপে পড়ে যায় অজিরা। তৃতীয় উইকেটে জুটি বেঁধে সেই চাপ সামাল দেন ট্র্যাভিস হেড ও স্টিভ স্মিথ। দুজনে জুটি বেঁধে ৪৫ রান যোগ করে দলকে ১০০ রানের গণ্ডি পার করিয়ে দেন। ১৫তম ওভারে বল করতে এসে বিধ্বংসী হেডকে ফেরান কেশব মহারাজ। সাজঘরে ফেরার আগে ৪৮ বলে ৯টি চার ও ২টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ৬২ রান করেন অজি ওপেনার।
চতুর্থ উইকেটে জুটি বেঁধে সতর্কভাবেই খেলতে শুরু করেন স্টিভ স্মিথ ও মার্নুস লাবুশানে। যদিও খুব একটা বড় রানের জুটি বাঁধতে পারেননি দুজনে। তাবরেজ শামসির স্পিনে কাত হয়ে মাত্র ১৮ রান করে লেগ বিফোর উইকেট হয়ে সাজঘরে ফেরেন লাবুশানে। আগের ম্যাচে একার হাতে আফগানিস্তানকে হারিয়ে দেওয়া গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে বিধ্বংসী হয়ে ওঠার সুযোগ দেননি তাবরেজ। মাত্র এক রান করেই ফিরতে হয় অজিদের হিটম্যানকে। ১৩৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফের চাপে পড়ে যায় অজিরা। ষষ্ঠ উইকেটে মাথা ঠাণ্ডা করে খেলতে থাকেন স্মিথ ও পুরো বিশ্বকাপে অফ ফর্মে থাকা জোস ইংলিশ। প্রোটিয়ার দুই স্পিনার কেশব মহারাজ ও তাবরেজ শামসির ঘূর্ণি সামাল দিয়ে রান মেশিন সচল রাখেন। ৩৪ তম ওভারে স্মিথকে (৩০) ফিরিয়ে দেন গেরাল্ড কোয়েৎজ। এর পরে সপ্তম উইকেটে জুটি বেঁধে ইংলিশ ও মিচেল স্টার্ক ১৯ রান যোগ করেন। ইংলিশকে (২৮) ফিরিয়ে অজি শিবিরে জোর ধাক্কা দেন কোয়েৎজে। অষ্টম উইকেটে বরফ ঠাণ্ডা মাথায় ১৬ বল বাকি থাকতেই দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন মিচেল স্টার্ক (অপরাজিত ১৬) ও অধিনায়ক প্যাট কামিংস (অপরাজিত ১৪ )।
