নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রায় আড়াই দশকের ব্যবধান। বড় কম সময় নয়। তবুও দুটি দুর্ঘটনাকে মিলিয়ে দিল সময়। মিলয়ে দিল বাহানাগা(Bahanaga) ও গাইসালকে(Gaisal)। একটি বাংলায়(Bengal), অন্যটি ওড়িশায়(Orrisa)। ১৯৯৯ সালের ২ অগাষ্ট উত্তরবঙ্গের উত্তর দিনাজপুর জেলার ইসলামপুর(Islampur) শহরের কাছে থাকা অখ্যাত গাইসাল সাক্ষী থেকেছিল দেশের বুকে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ এক ট্রেন দুর্ঘটনার। ২৪ বছর বাদে ওড়িশার বালেশ্বর(Baleshwar) কাছে থাকা বাহানাগার বুকে ঘটে গেল সেই রকমই বড় ট্রেন দুর্ঘটনা। দুটি দুর্ঘটনাতেই মৃত মানুষের সংখ্যা প্রায় ৩০০। আহতের সংখ্যা হাজারের বেশি। সেই সূত্রেই একসঙ্গে বাঁধা পড়ল গাইসাল ও বাহানাগা এবং ইসলামপুর ও বালেশ্বর।
আরও পড়ুন ১৯ লক্ষ টাকার ক্ষতিপূরণ, সবাই কী পাবেন! উঠছে প্রশ্ন
১৯৯৯ সালের ২ অগাস্ট রাত ১টা ৪৫মিনিট নাগাদ গাইসালে মুখোমুখি সংঘর্ষ হয় অওধ আসাম এক্সপ্রেস(Awadh Assam Express) ও ব্রহ্মপুত্র মেলের(Brambhaputra Mail)। সিগন্যালের ভুলে দুটি দুরন্তগতির ট্রেন একই লাইনে চলে এসেছ মুখোমুখি সংঘর্ষের ঘটনায় জড়িয়ে পড়ে। সেই মুখোমুখি সংঘর্ষের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে অওধ আসাম এক্সপ্রেসের ডিজেল ইঞ্জিন ও একাধিক কামরা ৬০ ফুট উঁচু হয়ে উঠে গিয়েছিল। অন্যদিকে ব্রহ্মপুত্র মেলের ইঞ্জিন বিস্ফোরিত হয়ে আগুন ধরে যায় যা আশেপাশের ৩-৪টি বগিকে পুড়িয়ে দিয়েছিল। সেই দুর্ঘটনায় সরকারি ভাবে মৃতের সংখ্যা ছিল ২৮৫। ৪৮ ঘটনা আগে ওড়িশার বালেশ্বরের কাছে বাহানাগায় ঘটে যাওয়া করমণ্ডল এক্সপ্রেসের(Coromondol Express) দুর্ঘটনায় মৃত মানুষদের সংখ্যা গাইসালকেও ছাড়িয়ে গিয়েছে। সরকারি ভাবে মৃতের সংখ্যা ২৯৫। সেই দুই দুর্ঘটনায় এজ একসূত্রে বাঁধা পড়েছে গাইসাল আর বাহানাগা।
আরও পড়ুন মৃত্যুমিছিল সুন্দরবনে, তবুও পা বাড়িয়ে ভিন রাজ্যের পথে
বালেশ্বরের ট্রেন দুর্ঘটনা গাইসালের স্মৃতিকে খুঁচিয়ে দিয়েছে। এখনও গাইসালের সেই ট্রেন দুর্ঘটনার কথা ভাবলে শিউরে ওঠেন গোটা উত্তর দিনাজপুর জেলার মানুষ। শিরদাঁড়া দিয়ে বয়ে যায় আতঙ্কের ঠান্ডা স্রোত। বালেশ্বরের ঘটনা মনের ভেতরে থাকা সেই চাপা আতঙ্ক যেন য়াবার দগদগে স্মৃতির দরজা খুলে দিয়েছে। ইসলামপুর পুরসভার তৎকালীন পুরপতি কানাইয়ালাল আগরওয়াল জানিয়েছেন, বালেশ্বরের ট্রেন দুর্ঘটনার কথা জানতে পেরে তাঁরও গাইসালের দুর্ঘটনার কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। প্রায় একই রকমই ঘটনা। দুটো ট্রেনের মুখোমুখি সংঘর্ষে যে ভয়ানক দুর্ঘটনা ঘটেছিল তার বিবরণ দিতে গেলে এখনও গা শিউরে ওঠে তাঁর। প্রায় ছয় দিন ধরে তাঁরা দুর্ঘটনাস্থলেই পড়েছিলেন এবং উদ্ধার কার্যে সক্রিয় ভূমিকা নিয়েছিলেন। চারিদিকে শুধু মৃতদেহ পড়েছিল সেই স্মৃতি বড়ই কষ্টদায়ক।
আরও পড়ুন কেউ একটু শনাক্ত করে দেবেন…
আবার গাইসাল স্টেশনের কাছে এক চা বিক্রেতা নরেশ দাস জানিয়েছেন, ‘বালেশ্বরের দুর্ঘটনা টিভিতে দেখে বার বার গাইসালের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। গাইসালেও এমনই ট্রেনের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়েছিল। রাতের বেলা বিকট আওয়াজ শুনে এসে দেখি ট্রেন দুর্ঘটনা হয়েছে। প্রচুর লোক মারা গিয়েছিল। গ্যাস কাটার দিয়ে বগি কেটে মৃতদেহ বের করা হয়েছিল। খুব ভয়ানক ছিল সে অভিজ্ঞতা। গাইসাল এলাকায় আজও লোকের মুখে মুখে ঘোরে সেই ঘটনা। নতুন প্রজন্মের ছেলেমেয়েরা সেই ঘটনা চাক্ষুষ না করলেও বাকিরা আজও সেদিনের কথা ভাবলেই আঁতকে ওঠেন।
