নিজস্ব প্রতিনিধি: আর মাত্র কয়েক ঘন্টার অপেক্ষা। তার পরেই পর্দা উঠছে এশিয়া কাপের (Asia Cup)। সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর (UAE) দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে (Dubai International Stadium) উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে শ্রীলঙ্কা (Sri Lanka) ও আফগানিস্তান (Afghanistan)। ভারতীয় সময় সন্ধে সাড়ে সাতটায় শুরু হবে ওই ম্যাচ। শক্তির বিচারে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে থাকলেও আফগানিস্তান কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়তে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। এখনও পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় একবারই মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ২০১৫-১৬ সালে ওই প্রতিযোগিতায় কলকাতার ইডেনে রশিদদের ছয় উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কা।

চলতি বছরে দ্বীপরাষ্ট্রে এশিয়া কাপের আসর বসার কথা ছিল। কিন্তু রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অস্থিরতার কারণে ওই দেশ থেকে প্রতিযোগিতা সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে সরানো হয়েছে। ফলে ঘরের মাটিতে খেলার যে বাড়তি সুবিধা ও দর্শক সমর্থন পাওয়ার কথা ছিল, তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে দাসুন শানাকারা। অভিজ্ঞতার নিরিখে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে থাকলেও টি-টোয়েন্টিতে যে কোনও সময় অঘটন ঘটতে পারে বলে মনে করেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। চলতি বছরে টি-টোয়েন্টিতে সাফল্যের নিরিখে শ্রীলঙ্কার চেয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। দাসুনরা যেখানে ১১টি ম্যাচ খেলে মাত্র দুটিতে জিতেছে, সেখানে মহম্মদ নবীরা পাঁচটির মধ্যে দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে। আজকের ম্যাচে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দলের সম্ভাব্য একাদশ কী হতে পারে, এক নজরে দেখে নেওয়া যাক-

শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য একাদশ: কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), দানুশকা গুনাথিলাকা, চারিথ আসালাঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসে, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা/ আসেন বান্দারা, দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, চামিকা করুনারত্নে, মাহিশ থিকসানা, মাথিসা পাথিরানা, দিলশান মধুশঙ্কা।

আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ: হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, নাজিবুল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নাবি (অধিনায়ক), সামিউল্লাহ শিনওয়ারি, রশিদ খান, করিম জানাত, নাভিন-উল-হক, মুজিব উর রহমান, নুর আহমেদ।