নিজস্ব প্রতিনিধি: পয়লা বৈশাখ (POILA BOISHAKH) মানেই নতুন পোশাক, মিষ্টি, ঠাণ্ডা পানীয় আর বাংলা ক্যালেন্ডার। এই দিন মানেই ‘হালখাতা’। কিন্তু হালখাতার রঙ কেন লাল হয় জানেন?

লাল কাপড়ে মোড়া খেরোর খাতা ঐতিহ্য বহন করে চলেছে সেই কবে থেকে। লালরঙ উজ্জ্বল, সহজেই নজর কাড়ে তাই কি? রয়েছে আরও কারণ, পয়লা বৈশাখের দিন থেকে বাঙালি ব্যবসায়ীদের নতুন অর্থবর্ষ শুরু হয়। তাই এই দিনে লক্ষ্মী-গণেশ পুজো করা হয়। সেখানে একটি কয়েন লাল সিঁদুরে মাখিয়ে খাতার প্রথম পাতায় ছাপ দেওয়া হয়। আঁকা হয় স্বস্তিক চিহ্ণ। এই কারণেও খাতার ‘মোড়ক’ লাল হতে পারে। লাল যে শুভ। তবে কারণ হতে পারে আরও।

বাংলায় জমিদাররা খাজনা নিতেন। সেই খাজনার হিসেব যেই খাতায় লেখা হতো সেই খাতা লাল কাপড়ে মোড়া থাকত। আবার অনেকের মতে, মুঘল সম্রাট আকবরকে খাজনা দেওয়ার রীতি ছিল লাল শালুর কাপড়ে। খাজনা জমা নেওয়া হতো নববর্ষের প্রথম দিনে। এটাও একটা কারণ হতে পারে। কেউ কেউ মনে করেন, নবাব মুর্শিদ কুলি খাঁ’র সময় থেকেই হালখাতার প্রচলন। তখন থেকেই ‘লাল রঙা’ খাতা। এই খাজনা প্রথার দিন ‘পূণ্যাহ’ নামে পরিচিত ছিল। তবে ‘বঙ্গাব্দ’- এর পেছনে থাকতে পারেন হুসেন শাহ-ও।